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Amenhotep Ier en hiéroglyphes : le roi dont les bâtisseurs de tombes firent un dieu
5 novembre 2026
Amenhotep Ier écrivait deux cartouches. Son nom de couronnement, ḏsr-kꜣ-rꜥ, Djéserkarê, veut dire « saint est le ka de Rê », avec trois signes : le disque solaire, un bras tenant une baguette et deux bras levés. Son nom de naissance, imn-ḥtp, Amenhotep, veut dire « Amon est satisfait ».
Il fut le deuxième roi de la XVIIIe dynastie, fils d’Ahmôsis Ier et de la reine Ahmès-Néfertari, et régna une vingtaine d’années à partir de 1525 av. J.-C. environ. Après sa mort, les artisans qui creusaient les tombes royales l’adorèrent, avec sa mère, comme patron de leur village, Deir el-Médineh, pendant quatre cents ans.
Trois signes écrivent Djéserkarê
Le disque solaire (N5) est Rê, placé en haut de l’ovale en son honneur et lu en dernier. Le bras tenant une baguette (D45) est ḏsr, « saint » ou « mis à part ». Les deux bras levés (D28) sont kꜣ, le ka, la force vitale d’une personne. Lu dans l’ordre : ḏsr-kꜣ-rꜥ, Djéserkarê.
C’est l’un des plus courts noms de couronnement du Nouvel Empire, et facile à repérer sur un mur : un bras seul et une paire de bras sous le soleil.
Amon vient en premier dans Amenhotep
Le nom de naissance s’ouvre sur le nom d’Amon : le roseau (M17), le damier (Y5) et l’onde d’eau (N35) épellent imn. La natte d’offrande portant un pain (R4) est ḥtp, « satisfait » ou « en paix », suivie du pain t (X1) et du siège p (Q3) qui épellent ses derniers sons.
Trois rois plus tardifs prirent le même nom, d’où leur numéro. Les Égyptiens les distinguaient par leurs noms de couronnement. Amenhotep III, un siècle plus tard, était Nebmaâtrê.
Il bâtit à Karnak avec l’architecte Inéni
Son père Ahmôsis avait chassé les Hyksôs d’Égypte. Amenhotep fit campagne en Nubie et bâtit un temple sur l’île de Saï, près de la troisième cataracte. À Karnak, avec son architecte Inéni, il bâtit une chapelle d’albâtre blanc pour la barque d’Amon. Des rois plus tardifs la démontèrent, et ses blocs ont depuis été réassemblés au musée en plein air de Karnak, ses cartouches nets sur la pierre.
Il fut aussi le premier roi connu à bâtir son temple funéraire à l’écart de sa tombe, le plan que suivirent les rois du Nouvel Empire à Thèbes pendant les quatre siècles suivants.
Deir el-Médineh le consultait comme un oracle
Le village des bâtisseurs des tombes royales, Deir el-Médineh, sur la rive ouest de Louxor, honorait Amenhotep Ier et Ahmès-Néfertari comme ses fondateurs. Plusieurs fêtes en son honneur avaient lieu chaque année. Sa statue était portée en procession et répondait aux questions en penchant vers une réponse ou une autre : qui avait volé un outil, à qui appartenait une cabane, si un homme disait vrai.
Des stèles peintes et des murs de tombes du village les montrent côte à côte, Ahmès-Néfertari souvent avec la peau noire, couleur du limon fertile du Nil et de la renaissance. Dans la tombe d’Inherkhaou, par exemple, cherchez Djéserkarê parmi des rangées de rois et de reines plus anciens.
Sa momie n’a jamais été démaillotée
On ne sait toujours pas avec certitude où Amenhotep Ier fut inhumé. Deux tombes sont proposées : KV39 dans la Vallée des Rois et la tombe ANB à Dra Abou el-Naga, que préfèrent aujourd’hui la plupart des spécialistes. Sa momie a survécu parce que des prêtres la déplacèrent, avec d’autres momies royales, dans une tombe cachée de Deir el-Bahari, la cachette DB320.
Elle porte encore ses bandelettes, un masque et des guirlandes de fleurs. C’est la seule momie royale que les égyptologues n’ont pas démaillotée. Un scanner en 2019 a regardé à l’intérieur et estimé son âge au décès à environ 35 ans. La momie repose aujourd’hui au Musée national de la civilisation égyptienne, au Caire.
Questions
Qui étaient les parents d’Amenhotep Ier ?
Ahmôsis Ier, qui chassa les Hyksôs et ouvrit la XVIIIe dynastie, et la reine Ahmès-Néfertari. Il devint héritier après la mort d’un frère aîné.
Pourquoi Amenhotep Ier était-il vénéré à Deir el-Médineh ?
Les bâtisseurs de tombes le tenaient, avec sa mère, pour le fondateur de leur village et de leur travail. Son culte y dura tout le Nouvel Empire.
Où Amenhotep Ier est-il enterré ?
Sa tombe n’est pas connue avec certitude. Sa momie a été trouvée dans la cachette de Deir el-Bahari et se trouve au Musée national de la civilisation égyptienne, au Caire.
Les personnages de l’article
Où le voir
- Karnak Temple site
- Deir el-Medina site
- Tomb of Inherkhau (TT359) monument
- National Museum of Egyptian Civilization musée
- Valley of the Kings site
Sources
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