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Horemheb en hiéroglyphes : le général qui grava son nom sur celui des autres
5 novembre 2026
Le nom de naissance d’Horemheb est ḥr-m-ḥb, « Horus est en fête ». Dans son cartouche, un faucon écrit Horus, un signe lu m écrit « en », et une coupe de fête sur une natte de roseaux écrit ḥb, « fête ». Il y ajouta mry-imn, « aimé d’Amon », dont les signes viennent en premier.
Il commanda l’armée égyptienne sous Toutânkhamon et devint le dernier roi de la XVIIIe dynastie, vers 1320 av. J.-C. Roi, il plaça ses propres cartouches sur ceux de Toutânkhamon et d’Aÿ, sur les murs des temples et sur les statues, si bien que son nom figure aujourd’hui sur des monuments qu’il n’a jamais bâtis.
Amon ouvre le nom de naissance
Lisez le cartouche depuis le haut. Le roseau (M17), le damier (Y5) et l’onde d’eau (N35) épellent imn, Amon, honoré en tête. La houe à tranchant (U6) est mr, « aimé » : mry-imn, « aimé d’Amon ». Puis le faucon (G5) est Horus, ḥr. Le signe Aa15 donne m, « en », et la coupe d’albâtre sur une natte (W3) est ḥb, « fête ».
Le nom était le sien avant qu’il ne soit roi. Beaucoup d’Égyptiens ordinaires s’appelaient Horemheb. Devenu roi, il le garda et l’entoura du cartouche.
Son nom de couronnement est Djéserkhéperourê
Son nom de couronnement se lit ḏsr-ḫprw-rꜥ stp-n-rꜥ, Djéserkhéperourê Sétepenrê, « saintes sont les formes de Rê, élu de Rê ». Le disque solaire (N5) est Rê. Le bras tenant une baguette (D45) est ḏsr, « saint ». Le scarabée (L1) avec trois traits (Z2) est ḫprw, « formes ». L’herminette (U21) et l’eau (N35) épellent stp-n, « élu de ».
Le nom de couronnement de Toutânkhamon, Nebkhéperourê, et celui d’Akhenaton, Néferkhéperourê, partagent le même scarabée avec les traits du pluriel. Horemheb garda le modèle de la dynastie qu’il avait servie.
Général, il se fit bâtir une tombe à Saqqarah
Sous Toutânkhamon, Horemheb était chef de l’armée et lieutenant du roi dans tout le pays. Il se fit bâtir une grande tombe à Saqqarah, près de Memphis, avec des reliefs de captifs de Nubie et du Proche-Orient amenés devant le roi, et d’Horemheb recevant des colliers d’or en récompense. Les légendes donnent ses titres.
Après son avènement, un cobra royal fut ajouté à son front sur certaines figures. Des reliefs enlevés de la tombe au XIXe siècle sont à Leyde, au Rijksmuseum van Oudheden. La tombe elle-même fut retrouvée en 1975.
Horemheb regrava les cartouches de deux rois
Aÿ, le successeur de Toutânkhamon, désigna un autre général, Nakhtmin, comme héritier. Horemheb prit le trône malgré tout. Il s’attribua ensuite l’œuvre des deux. Au temple de Louxor, les reliefs de la fête d’Opet de Toutânkhamon portent désormais les noms d’Horemheb, gravés par-dessus ceux de l’enfant roi. La statue colossale de l’ISAC Museum de Chicago montre le visage de Toutânkhamon, inscrite pour Aÿ puis pour Horemheb.
Regardez de près les cartouches regravés. Les nouveaux signes se trouvent dans une zone légèrement creusée, là où les anciens furent effacés au ciseau, et des traces du nom précédent apparaissent parfois.
Il démonta aussi les temples d’Akhenaton à Karnak et entassa des milliers de leurs petits blocs, les talatates, dans ses nouveaux deuxième et neuvième pylônes. Les restaurateurs modernes les en sortirent et trouvèrent à l’intérieur les reliefs d’Akhenaton intacts.
Son grand édit combattit la corruption
Sur une stèle près du dixième pylône de Karnak, Horemheb fixa des règles contre les fonctionnaires qui saisissaient bateaux, bétail et récoltes. Les tribunaux furent réorganisés, et les anciens cultes fermés sous Akhenaton furent rétablis.
Il fut inhumé dans la tombe KV57 de la Vallée des Rois, découverte par Edward Ayrton pour Theodore Davis en 1908 et restée inachevée. Ses murs sont sculptés et peints, parmi les premiers de la vallée en relief levé. Sans fils survivant, il désigna son vizir Paramessou, qui devint Ramsès Ier.
Questions
Combien de temps Horemheb a-t-il régné ?
Sans doute 14 ans ou un peu plus. Les étiquettes de jarres de vin de sa tombe indiquent 14 ans, mais un bol daté de l’an 16 suggère un règne un peu plus long. Une ancienne opinion lui donnait 27 ans.
Pourquoi Horemheb a-t-il effacé le nom de Toutânkhamon ?
Il se présentait comme le roi qui avait rétabli l’ordre après Akhenaton, et les listes royales plus tardives passent d’Amenhotep III à Horemheb. S’approprier les monuments de Toutânkhamon et d’Aÿ allait dans le sens de ce récit.
Qui était l’épouse d’Horemheb ?
Moutnedjémet. Une statue du couple, à Turin, porte au dos un long texte sur son couronnement.
Les personnages de l’article
Où le voir
- Tomb of Horemheb at Saqqara monument
- Rijksmuseum van Oudheden, Leiden musée
- Luxor Temple site
- ISAC Museum, University of Chicago musée
- Karnak Temple site
- Valley of the Kings site
- Museo Egizio, Turin musée
Sources
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