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Le nom d’Amenhotep III en hiéroglyphes, comment le lire et où le voir

5 novembre 2026

Amenhotep III signait ses monuments de deux cartouches. Le nom de couronnement, Nebmaâtrê, compte trois signes : le disque solaire, la déesse Maât assise et une corbeille. Le nom de naissance, Amenhotep, « Amon est satisfait », commence par le nom du dieu et ajoute d’ordinaire « souverain de Thèbes ».

Il régna sur l’Égypte environ 38 ans, de 1390 à 1352 av. J.-C. environ, dans une époque de paix et de richesse, et bâtit à une échelle que peu de rois ont égalée. Ses noms sont gravés au temple de Louxor, sur des statues dans les musées du monde entier et sur des centaines de petits scarabées de pierre.

Trois signes écrivent Nebmaâtrê

Le nom de couronnement est nb-mꜣꜥt-rꜥ, dit « neb-maât-rê », « Rê est le maître de la vérité ». Le disque solaire (N5) de Rê se place en haut de l’ovale par respect et se lit en dernier. La déesse assise, une plume sur la tête (C10), est Maât, la vérité et l’ordre juste. Certaines inscriptions l’écrivent avec la seule plume (H6). La corbeille (V30) du bas donne nb, « maître ».

Les rois étrangers écrivaient le même nom en cunéiforme. Dans les lettres d’Amarna, les tablettes d’argile de sa correspondance diplomatique, Toushratta du Mitanni le salue comme « mon frère Nimmouréya », un rendu akkadien de Nebmaâtrê qui laisse entendre comment le nom sonnait peut-être.

Soleil Déesse Maât Plume Corbeille

Le nom de naissance commence par Amon

Le nom de naissance est imn-ḥtp, dit « amen-hotep ». Le roseau (M17), le damier (Y5) et l’onde d’eau (N35) écrivent imn, Amon, et se placent en tête parce que le nom d’un dieu vient d’abord. Le pain sur une natte d’offrande (R4) écrit ḥtp, « satisfait, en paix », avec la miche (X1) et le siège (Q3) pour aider à lire son t et son p.

Dans le même ovale, il ajoutait d’ordinaire ḥqꜣ-wꜣst, « souverain de Thèbes ». Le sceptre recourbé du berger (S38) écrit ḥqꜣ, « souverain », et un sceptre surmonté d’un ruban écrit Ouaset, Thèbes, sa capitale.

Roseau fleuri Plateau de jeu Ondulation d’eau Pain sur une natte d’offrande Pain Tabouret Crosse Sceptre ouas avec une plume

Il annonçait les nouvelles de son règne sur des scarabées

Amenhotep III fit graver les nouvelles de son règne sur de grands scarabées de pierre, envoyés dans tout le pays. Il en reste environ deux cents, en cinq séries. Les scarabées de la chasse au lion comptent plus d’une centaine de lions tués pendant ses dix premières années, 102 sur la plupart d’entre eux. Les scarabées du mariage nomment sa grande épouse royale Tiyi et disent que son père est Youya et sa mère Touya, des gens extérieurs à la famille royale. Ils ajoutent que sa frontière sud est à Karoy et sa frontière nord au Naharina, en Syrie.

Son fils Akhenaton se retourna contre Amon, et ses agents firent marteler le nom du dieu dans les inscriptions de toute l’Égypte. Le nom de naissance de son propre père n’y échappa pas : sur de nombreux monuments, les trois premiers signes d’Amenhotep ont disparu, laissant ḥtp et « souverain de Thèbes » dans un ovale abîmé. Nebmaâtrê, où Amon ne figure pas, fut en général épargné. Des rois postérieurs restaurèrent le nom par endroits.

Scarabée

Le temple de Louxor est surtout son œuvre

Dans la cour solaire du temple de Louxor, ses cartouches sont profondément gravés sur les bases de colonnes et les architraves, et la salle de la naissance montre Amon comme son père divin. Le musée de Louxor, sur la corniche au nord du temple, expose des statues trouvées en 1989 dans une fosse sous cette cour. L’une, en quartzite rose, le montre coiffé de la double couronne, et les hommes d’Akhenaton ont martelé le nom d’Amon dans son inscription.

Sur l’autre rive, les colosses de Memnon sont deux statues assises du roi, hautes d’environ 18 mètres avec leurs socles, tout ce qui reste debout de son immense temple funéraire. Les Grecs prirent celui du nord pour Memnon, un héros de la guerre de Troie, et des visiteurs romains gravèrent 107 inscriptions en grec et en latin sur ses jambes, dont des poèmes écrits lors de la venue de l’empereur Hadrien en 130 apr. J.-C. Sa tombe, WV22, se trouve dans la vallée de l’Ouest de la Vallée des Rois, et sa momie est au Musée national de la civilisation égyptienne, au Caire.

Cartouche

Le soleil se place en haut de l’ovale

Tracez l’ovale et placez le soleil en haut. Asseyez Maât dessous, genoux relevés, la haute plume dressée sur la tête. La corbeille va en dessous, une demi-coupe plate ouverte vers le haut.

Essayez ensuite le long ovale d’Amenhotep, souverain de Thèbes, et comparez-le avec un cartouche martelé sur une photo.

Écrire Nebmaâtrê dans un cartouche (en anglais)

Questions

Qui était l’épouse d’Amenhotep III ?

Sa grande épouse royale était Tiyi, nommée à ses côtés sur les statues, les scarabées et dans les lettres étrangères. Il épousa aussi des princesses étrangères, dont Giloukhépa du Mitanni, dont l’arrivée a sa propre série de scarabées.

Amenhotep III est-il le père d’Akhenaton ?

Oui. Akhenaton est né Amenhotep, le quatrième roi de ce nom, et en changea après avoir placé Aton au-dessus de tous les autres dieux. Toutânkhamon était très probablement le petit-fils d’Amenhotep III.

Amenhotep ou Aménophis ?

Aménophis est la forme grecque du nom, courante dans les livres français et sur bien des cartels de musée. Aménophis III et Amenhotep III sont donc le même roi.