Ousermaâtrê, le nom de couronnement de Ramsès II et des rois qui l’ont copié

Trois signes écrivent tout le nom

Le cœur du nom tient en trois signes, souvent empilés dans l’anneau. Le disque solaire écrit rꜥ, le dieu Rê, et se place en haut bien qu’il se lise en dernier. Les scribes égyptiens plaçaient le nom d’un dieu en tête par respect, un usage que les égyptologues appellent antéposition honorifique.

Sous le soleil vient la tête et le cou d’un canidé, wsr, dit « ouser », « puissant ». Maât suit, soit sous la forme d’une seule plume d’autruche, soit sous celle de la déesse elle-même, assise, la plume sur la tête. Les deux écrivent mꜣꜥt, l’ordre du monde, la vérité et la justice. Lus dans l’ordre égyptien, les mots donnent wsr mꜣꜥt rꜥ, « puissante est la Maât de Rê ».

• Le disque solaire : rꜥ, Rê, écrit en premier, lu en dernier
• La tête et le cou de canidé : wsr, « puissant »
• La plume : mꜣꜥt, Maât
• La déesse assise avec une plume : mꜣꜥt, le même mot

Dessiner Ousermaâtrê Sétepenrê dans un cartouche (en anglais)

Ramsès II a fixé l’épithète en sa deuxième année

La première année de son règne, Ramsès II écrivait Ousermaâtrê tout court, suivi d’épithètes changeantes comme « image de Rê », « héritier de Rê » et « aimé de Rê ». Une stèle du Gebel el-Silsila datée de l’an 1 en montre quatre variantes. En l’an 2, il s’arrêta sur Sétepenrê, écrit avec l’herminette (stp, « choisir ») et l’onde d’eau (n), et le garda pendant les 66 années de son règne.

L’égyptologue William Murnane rattachait ce changement à la mort de son père Séthi Ier, si bien que les murs gravés de la forme courte dateraient des années où père et fils régnaient ensemble. La durée de ce partage du trône est discutée, mais les murs au cartouche court datent de la première ou des deux premières années du règne.

Lire les deux cartouches de Ramsès II

Cinq autres rois ramessides ont pris le nom

Ramsès III, deuxième roi de la XXe dynastie, reprit le nom de couronnement de son modèle en changeant la fin : Ousermaâtrê Méryamon, « aimé d’Amon », écrit avec le canal (mr) et le nom d’Amon (le roseau, le damier et l’onde d’eau). Le nom d’Amon remonte dans l’anneau, par le même respect qui élève le disque solaire.

Ses successeurs continuèrent d’emprunter. Ramsès IV monta sur le trône sous le nom d’Ousermaâtrê Sétepenamon, « l’élu d’Amon », puis prit Héqamaâtrê Sétepenamon, un changement qu’on date d’ordinaire d’après sa deuxième année. Ramsès V fut Ousermaâtrê Sékhéperenrê, Ramsès VII Ousermaâtrê Sétepenrê Méryamon et Ramsès VIII Ousermaâtrê Akhenamon.

Voir les deux cartouches de Ramsès III (en anglais)

Des rois libyens et nubiens l’ont emprunté à Tanis et à Thèbes

Environ trois siècles après Ramsès II, les rois d’ascendance libyenne qui régnaient depuis Tanis, dans le Delta, voulurent son prestige. Osorkon II, qui régna de 872 à 837 av. J.-C. environ, fut Ousermaâtrê Sétepenamon et fut enterré à Tanis, dans une tombe découverte par Pierre Montet en 1939. Chéchonq III, qui régna une quarantaine d’années, et son successeur Pami prirent le nom exact de Ramsès II, Ousermaâtrê Sétepenrê. Beaucoup de blocs de Tanis furent apportés de Pi-Ramsès, l’ancienne capitale de Ramsès II, si bien que ses cartouches et les leurs peuvent se côtoyer sur un même site.

À Thèbes, Osorkon III et son fils Takélot III, de la XXIIIe dynastie, furent tous deux Ousermaâtrê Sétepenamon. Le roi nubien Piânkhy, qui conquit l’Égypte à la fin du VIIIe siècle av. J.-C., employa deux noms de couronnement, l’un Ousermaâtrê, écrit Ousimarê dans bien des livres, l’autre Snéferrê.

Découvrir les rois enterrés à Tanis

Le second cartouche tranche entre les fins partagées

Ousermaâtrê Sétepenrê appartient à Ramsès II, à Chéchonq III et à Pami, et Ousermaâtrê Sétepenamon à Ramsès IV, Osorkon II, Osorkon III et Takélot III. Quand le nom de couronnement est partagé, lisez le nom de naissance dans l’anneau voisin. Ramsès Méryamon, avec les trois peaux de renard de ms, est Ramsès II. Chéchonq, écrit avec deux bassins (š) et la colline de sable (q), est un roi libyen.

Un Ousermaâtrê sur le Ramesseum, à Abou Simbel ou sur la plupart des obélisques à l’étranger est Ramsès II, et à Médinet Habou les cartouches se lisent Ousermaâtrê Méryamon, pour Ramsès III.

• Sétepenrê, l’herminette et le soleil : Ramsès II, Chéchonq III, Pami
• Méryamon, le canal et Amon : Ramsès III
• Sétepenamon, l’herminette et Amon : Ramsès IV, Osorkon II, Osorkon III, Takélot III
• Sékhéperenrê : Ramsès V
• Akhenamon : Ramsès VIII

Ozymandias est Ousermaâtrê entendu par des Grecs

Diodore de Sicile, qui écrivait au Ier siècle av. J.-C. d’après Hécatée d’Abdère, décrit à Thèbes le tombeau d’un roi nommé Osymandyas, avec une statue assise géante portant ces mots : « Je suis Osymandyas, roi des rois. Si quelqu’un veut savoir combien je suis grand et où je repose, qu’il surpasse l’une de mes œuvres. » On identifie d’ordinaire l’édifice au Ramesseum, et Osymandyas à Ousermaâtrê tel que l’entendaient les Grecs.

Des lettres cunéiformes de Hattousa, la capitale hittite, montrent comment le nom sonnait de son temps : Wasmouriya pour Ousermaâtrê. Percy Bysshe Shelley lut Diodore et publia son sonnet « Ozymandias » dans The Examiner le 11 janvier 1818. Son ami Horace Smith écrivit un sonnet sur le même passage quelques semaines plus tard.

Questions

Les personnages de l’article

• Ramesses II v. 1279–1213 av. J.-C.
• Ramesses III v. 1184–1153 av. J.-C.
• Seti I v. 1294–1279 av. J.-C.

Où le voir

• Ramesseum site
• Abu Simbel site
• Medinet Habu site

À lire aussi

• La reine Tiyi en hiéroglyphes, son nom et où le voir La reine Tiyi, épouse d’Amenhotep III et mère d’Akhenaton : son nom lu signe par signe, le scarabée du mariage, ses portraits et où les voir.
• Néfertari en hiéroglyphes : son nom, son temple et sa tombe Le nom de Néfertari en hiéroglyphes, lu signe par signe : la reine de Ramsès II, son temple d’Abou Simbel et sa tombe peinte dans la Vallée des Reines.
• Imhotep en hiéroglyphes : le nom de l’architecte et où il survit Le nom d’Imhotep en hiéroglyphes, lu signe par signe : « celui qui vient en paix », sur un socle de statue de Djéser, et comment l’architecte devint un dieu.