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Mykérinos (Menkaourê), ce que dit son cartouche signe par signe
5 novembre 2026
Menkaourê, le roi que les Grecs appelaient Mykérinos, signifie « Éternels sont les kas de Rê » : les forces vitales du dieu soleil durent à jamais. D’autres ouvrages disent « Durables sont les kas de Rê » ou « Ses kas demeurent comme Rê ». Les écarts viennent de la grammaire de trois mots courts, mn-kꜣw-rꜥ, dits « men-kaou-rê ».
Son cartouche les écrit avec six signes : un disque solaire, un plateau de jeu, une ondulation d’eau et trois paires de bras levés. Mykérinos a bâti la troisième et la plus petite des pyramides de Gizeh, vers 2532 à 2503 av. J.-C. selon une datation courante. Le nom français vient du grec Mykerinos, la forme d’Hérodote.
Six signes écrivent mn-kꜣw-rꜥ
Le disque solaire (N5) en haut est Rê, le dieu soleil. Il se place en tête par respect pour le dieu, mais le nom se lit avec Rê à la fin. En dessous, le plateau de jeu (Y5) écrit mn, « men », demeurer, être ferme, durer. L’ondulation d’eau (N35) redit le n de mn pour aider la lecture.
Viennent ensuite les bras levés (D28), écrits trois fois. Une paire vaut kꜣ, « ka », la force vitale d’une personne, la part qui reçoit les offrandes après la mort. Écrire un signe trois fois le met au pluriel : trois paires donnent kꜣw, « kaou », les kas.
En égyptien, l’adjectif vient en premier
L’égyptien place l’adjectif avant le nom pour former une courte phrase : mn kꜣw, « durables (sont) les kas ». Avec Rê à la suite, le nom dit que les kas de Rê sont durables. Beaucoup de traductions le lisent ainsi, et le « Éternels sont les kas de Rê » du site les suit.
Une seconde lecture fait des kas ceux du roi lui-même et de Rê le terme de comparaison : « Ses kas demeurent comme Rê ». Les deux conviennent aux signes, puisque les hiéroglyphes laissent au lecteur les petits mots de la phrase. Dans tous les cas, le nom réunit trois idées qui parcourent les noms royaux de la IVe dynastie : la permanence, le ka et le soleil.
Le nom de son père Khéphren, « Il apparaît comme Rê », se termine lui aussi par le dieu soleil. Le Menkhéperrê de Thoutmôsis III, mille ans plus tard, s’ouvre sur le même soleil, le même plateau de jeu et la même eau.
Son nom d’Horus était Kakhet
Son nom d’Horus, écrit dans un cadre rectangulaire sous un faucon (G5), était Kakhet, qu’on rend d’ordinaire par « Taureau de la corporation divine ». Le taureau incarnait la force royale. Sa pyramide avait aussi un nom : Netjeri-Menkaourê, « Menkaourê est divin », avec l’étoffe sur un mât (R8) pour « dieu ».
Mykerinos est la forme d’Hérodote, qui raconte l’histoire d’un roi pieux, plus doux que Khéops et Khéphren, dont un oracle abrégea la vie à six ans. Le récit est une légende. Le Canon royal de Turin est abîmé à cet endroit. Les égyptologues lui donnent en général environ 18 ans de règne, peut-être 22.
Ses triades montrent le mieux son cartouche
À Gizeh, sa pyramide garde encore à sa base quelques assises de granit rouge d’Assouan, reste d’un revêtement jamais achevé. Sur la face nord, une profonde entaille remonte à 1196, quand le sultan al-Aziz Othman tenta de démolir la pyramide et renonça au bout de huit mois. La pyramide ne porte aucune inscription gravée à l’intérieur. Son nom apparaît dans les tombes et les titres de sa cour, tout autour du plateau.
Les statues de son temple de la vallée, découvertes par l’expédition de George Reisner, sont l’endroit où l’on voit le mieux son cartouche. Mises au jour en 1908, les triades le montrent avec la déesse Hathor et le dieu ou la déesse de l’une des provinces d’Égypte. La plupart des triades complètes sont au Musée égyptien du Caire. Le Museum of Fine Arts de Boston en possède une autre. Boston a aussi le groupe en grauwacke du roi et de sa reine, qui ne porte cependant aucune inscription.
À Londres, le British Museum conserve des fragments d’un cercueil de bois inscrit à son nom, trouvé dans sa pyramide en 1837. Il a été fait bien après sa mort, en remplacement, lors d’une restauration plus tardive de la tombe. Son sarcophage de basalte n’est jamais arrivé : le navire Beatrice a sombré avec lui en 1838.
Trois paires de bras terminent le cartouche de Mykérinos
Placez le soleil en haut de l’ovale, le plateau de jeu dessous avec sa rangée de pions, puis le zigzag de l’eau. Les trois paires de bras viennent en dernier, côte à côte ou en petit triangle, coudes relevés comme des poteaux de but.
Les bras distinguent ce cartouche du Menkhéperrê de Thoutmôsis III, qui a le même soleil, le même plateau et la même eau mais un scarabée à la fin. Le Khâkaourê de Sésostris III se termine lui aussi par trois kas : regardez le signe sous le soleil, un plateau de jeu signifie Mykérinos.
Questions
Qu’est-ce qu’un ka ?
Le ka est la force vitale d’une personne, née avec elle et qui lui survit après la mort, où elle reçoit la nourriture et la boisson offertes à la tombe. Le signe montre deux bras levés.
Mykérinos et Menkaourê sont-ils le même roi ?
Oui. Mykerinos est la façon dont Hérodote écrivait le nom en grec, et Mykérinos sa forme française. Manéthon l’appelait Menchérès.
Comment prononcer Menkaourê ?
On dit d’ordinaire « men-ka-ou-rê ». Les voyelles sont des hypothèses modernes : l’écriture ne note que les consonnes.
Les personnages de l’article
Où le voir
- Giza Pyramids site
- Egyptian Museum, Cairo musée
- British Museum, London musée
Sources
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