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Taharqa en hiéroglyphes : le nom du pharaon koushite et où il se trouve

5 novembre 2026

Le nom de Taharqa s’écrit avec quatre signes de l’alphabet : un pain t, un abri de roseaux h, une bouche r et une colline q, lus thrq, « Taharqa ». Ce n’est pas un nom égyptien. Les scribes épelaient les sons d’un nom venu de Koush, le royaume au sud de l’Égypte, dans l’actuel Soudan.

Il régna à la fois sur l’Égypte et sur Koush, de 690 à 664 av. J.-C. environ, sous la XXVe dynastie, et bâtit de Memphis à la quatrième cataracte. La Bible l’appelle Tirhaqa. Son cartouche figure sur une colonne de Karnak, sur toute une chapelle à Oxford et sur plus d’un millier de chaouabtis de sa pyramide.

Quatre signes de l’alphabet épellent Taharqa

Le pain (X1) est t. L’abri de roseaux (O4), une simple hutte vue de côté, est h. La bouche (D21) est r. La pente de colline sableuse (N29) est q, un k prononcé au fond de la gorge. Les voyelles ne s’écrivent pas, d’où des graphies modernes différentes : Taharqa, Taharka, Taharqo.

Les noms koushites s’écrivaient en signes égyptiens parce que les rois de Koush employaient l’égyptien comme langue de l’État. Leurs temples, leurs titres et leurs dieux étaient égyptiens, avant tout Amon, dont le grand temple se dressait au Gebel Barkal, en Koush.

Pain Abri de roseaux Bouche Colline de sable

Écrire Taharqa dans un cartouche (en anglais)

Son nom de couronnement honorait un dieu de Memphis

Son second cartouche, le nom de couronnement, se lit Khounéfertoumrê. Il est bâti sur Néfertoum, le jeune dieu lotus de Memphis, avec le disque solaire de Rê en haut. Taharqa fut couronné à Memphis. Sur une stèle de Kawa, il dit : « Je reçus la couronne à Memphis après que le Faucon s’envola au ciel », c’est-à-dire après la mort du roi précédent.

Ce roi était Chabaka, ou Chébitkou : l’ordre des rois koushites est encore discuté. Taharqa était peut-être un fils de Piyé, le Koushite qui conquit le premier l’Égypte, mais ses propres textes évitent de nommer son prédécesseur.

Soleil Cartouche

Une colonne de son kiosque se dresse encore à Karnak

Dans la première cour de Karnak, Taharqa bâtit un grand kiosque de dix colonnes papyriformes, en deux rangées de cinq reliées par des murets. Une colonne est encore debout, haute d’environ 21 m, la première chose que voient beaucoup de visiteurs après le pylône. On ignore à quoi servait le kiosque. Certains spécialistes le rattachent à un rite annuel où la statue d’Amon était sortie au soleil. Taharqa ajouta aussi une colonnade au temple de Montou, au nord du temple principal.

Après une campagne en Koush en 592 av. J.-C., Psammétique II, roi de la XXVIe dynastie, fit marteler les noms et les emblèmes royaux des rois koushites sur leurs statues et leurs reliefs en Égypte. Cherchez des cartouches dont les quatre signes ont disparu, remplacés par un creux grossier.

Lire Karnak (en anglais)

Les Assyriens le repoussèrent jusqu’en Koush

L’Assyrie était la grande puissance du moment. En 674 av. J.-C., selon des archives babyloniennes, Taharqa repoussa une invasion. En 671 av. J.-C., le roi assyrien Assarhaddon prit Memphis et captura des membres de la famille de Taharqa. Taharqa s’enfuit vers le sud et reprit Memphis deux ans plus tard. Assurbanipal marcha ensuite jusqu’à Thèbes.

La Bible garde le souvenir d’un affrontement plus ancien. En 2 Rois 19 et Isaïe 37, « Tirhaqa, roi de Koush » marche contre Sennachérib, l’Assyrien qui assiège Jérusalem en 701 av. J.-C. La plupart des spécialistes l’identifient à Taharqa, bien qu’il ne fût pas encore roi.

Sa pyramide de Nouri est la plus grande de Koush

Taharqa ne retourna pas au cimetière royal d’El-Kourrou. Il en fonda un nouveau à Nouri, près du Gebel Barkal, sous une pyramide d’environ 52 m de côté, la plus grande de Koush. Plus de 1 070 chaouabtis furent enterrés avec lui, serviteurs pour l’au-delà, beaucoup inscrits de son nom et d’un chapitre du Livre des morts. Ils sont aujourd’hui dispersés dans les musées. L’un, en granit, est au Museu Egipci de Barcelone.

À Oxford, l’Ashmolean Museum présente toute une chapelle de grès qu’il bâtit pour Amon à Kawa, en Nubie, ses murs sculptés de Taharqa devant les dieux.

Voir sa chapelle à Oxford (en anglais)

Questions

Taharqa était-il un pharaon noir ?

C’était un roi de Koush, dans l’actuel Soudan, et ses statues le montrent en Koushite. On appelle souvent la XXVe dynastie la dynastie des pharaons noirs.

Taharqa est-il dans la Bible ?

Oui, sous le nom de Tirhaqa, roi de Koush, en 2 Rois 19,9 et Isaïe 37,9, où il marche contre le roi assyrien Sennachérib.

Où Taharqa est-il enterré ?

Sous sa pyramide de Nouri, dans le nord du Soudan. C’est la plus grande des pyramides nubiennes, et sa chambre funéraire est creusée dans le roc en dessous.