Le nom d’Amon en hiéroglyphes, le dieu caché dans Toutânkhamon et Amenhotep

Chacun des trois signes donne un son

Le roseau fleuri M17 vaut le son i, une consonne faible que les lecteurs modernes prononcent « a » ou « i ». Le damier Y5 écrit deux consonnes à la fois, mn. L’onde d’eau N35 vaut n, écrite de nouveau après le damier pour confirmer la fin du mot. Les scribes n’écrivaient pas les voyelles.

Le damier est dessiné de profil, avec ses pions alignés sur le dessus. Son son vient du verbe mn, « rester » ou « durer », que le même signe écrit ailleurs.

Le dieu caché s’est élevé avec les rois de Thèbes

Amon était un dieu local de Thèbes, peu connu avant le Moyen Empire. Les souverains thébains le portèrent ensuite au sommet de la religion égyptienne. Amenemhat Ier, qui fonda la XIIe dynastie vers 1985 av. J.-C., le plaça dans son nom de naissance : imn-m-ḥꜣt, Amenemhat, « Amon est en tête ». Son cartouche se lit dans l’ordre. Les trois signes d’Amon viennent d’abord, puis la chouette G17 pour m, « à », puis l’avant-train d’un lion F4 avec la miche X1 pour ḥꜣt, « l’avant ».

Amon fut ensuite uni au dieu soleil sous le nom d’Amon-Rê, imn-rꜥ, écrit avec ses trois signes puis le disque solaire N5. Sous ce nom, on l’appelait roi des dieux, et Karnak devint le plus important de ses temples de Thèbes.

Les noms royaux placent Amon en tête du cartouche

Amenhotep, imn-ḥtp, « Amon est satisfait », se lit dans l’ordre où il s’écrit. Quatre rois de la XVIIIe dynastie l’ont porté. Dans le nom de naissance d’Amenhotep Ier, les trois signes du dieu viennent d’abord, puis la natte d’offrande R4 pour ḥtp, puis la miche X1 et le siège Q3, qui redisent son t et son p. Amenhotep III ajouta ḥqꜣ-wꜣst, « souverain de Thèbes », avec le sceptre recourbé S38 et le sceptre de Thèbes R19.

Dans d’autres noms, Amon se prononce plus loin mais s’écrit tout de même en tête, par respect. Les égyptologues parlent d’antéposition honorifique. Siamon, de la XXIe dynastie, plaça les signes d’Amon devant le canard pilet G39, zꜣ, « fils », et son nom se lit zꜣ-imn, « fils d’Amon ». Le nom de naissance de Ramsès II contient mry-imn, « aimé d’Amon », avec le canal N36 pour mr, et Amon comme Rê se tiennent au début de l’anneau.

Composer le nom de naissance d’Amenhotep III (en anglais)

Akhenaton fit marteler le nom

Amenhotep IV, fils d’Amenhotep III, éleva le disque solaire, Aton, au-dessus de tous les autres dieux. En l’an 5 de son règne, il abandonna un nom qui contenait Amon et devint Akhenaton, « Celui qui est utile à Aton ». Ses ouvriers allèrent ensuite effacer le nom et la figure d’Amon sur les monuments de toute l’Égypte.

Les ciseaux atteignirent les noms de son propre père, puisque Amenhotep commence par Amon. Une statue assise en granit d’Amenhotep III venue de Thèbes, aujourd’hui au British Museum, eut le nom d’Amon mutilé sur son pilier dorsal. Le dommage fut réparé après la mort d’Akhenaton, au retour des anciens dieux.

Toutânkhaton a échangé Aton contre Amon

Le jeune roi qui suivit était né Toutânkhaton, « image vivante d’Aton ». Vers la troisième année de son règne, il devint Toutânkhamon, « image vivante d’Amon », et sa reine Ânkhésenpaaton devint Ânkhésenamon. Dans le cartouche, le roseau, le damier et l’eau d’Amon prirent la première place, devant les miches et le poussin de caille de twt, « image », et l’ânkh S34 de ꜥnḫ, « vivant ».

Sa stèle de la Restauration, trouvée à Karnak en 1905, le montre faisant une offrande à Amon-Rê et à la déesse Mout. Son texte rapporte comment il restaura les temples après les années d’Akhenaton. Horemheb s’appropria plus tard la stèle et y grava son propre nom, mais certains cartouches de Toutânkhamon ont survécu.

Karnak et Louxor étaient les maisons d’Amon

Karnak, que les Égyptiens appelaient Ipet-sout, « la plus choisie des places », était le temple principal d’Amon. Son damier revient sur les obélisques, les fûts de colonnes et les murs des chapelles. Cherchez aussi la houe U7, mr, dans « aimé d’Amon » après les noms royaux.

Le temple de Louxor se trouve à environ 3 km au sud. Chaque année, à la fête d’Opet, la statue d’Amon s’y rendait depuis Karnak. Amenhotep III en bâtit l’essentiel, et les cartouches de sa cour solaire montrent les trois signes d’Amon en tête d’Amenhotep.

Les signes à chercher à Karnak (en anglais)

Trois formes simples font le nom du dieu

Dessinez d’abord une haute feuille de roseau. Puis un long rectangle bas avec une rangée de petits pions sur le bord supérieur pour le damier, et une ligne en zigzag pour l’eau. Les scribes disposaient les trois signes selon la place dont ils disposaient, si bien que le roseau peut se tenir à côté du damier ou au-dessus.

Dessiner le damier

Questions

Les personnages de l’article

• Tutankhamun v. 1336–1327 av. J.-C.
• Amenhotep I v. 1525–1504 av. J.-C.
• Amenhotep III v. 1390–1352 av. J.-C.
• Amenemhat I v. 1985–1956 av. J.-C.
• Siamun v. 978–959 av. J.-C.
• Ramesses II v. 1279–1213 av. J.-C.
• Akhenaten v. 1352–1336 av. J.-C.
• Horemheb v. 1323–1295 av. J.-C.

Où le voir

• Karnak Temple site
• Luxor Temple site
• British Museum, London musée

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