Le nom d’Osiris en hiéroglyphes, le trône et l’œil

Un trône au-dessus d’un œil écrit le dieu

Le siège Q1 est une chaise à haut dossier vue de profil. Ailleurs, il écrit st, « place », et il ouvre le nom d’Isis, son épouse. L’œil D4 écrit jr, un son partagé avec le verbe « faire ». Dans la graphie habituelle, le siège se place au-dessus de l’œil ou juste avant, et le dieu assis A40 ferme le mot.

Les scribes mettaient aussi l’œil en premier, et l’ordre change d’un texte à l’autre. À l’époque gréco-romaine, une graphie plus longue ajoute l’étoffe sur un mât R8, le signe de nṯr, « dieu ».

Les égyptologues débattent encore du premier signe

Le siège se lit d’ordinaire st, et pourtant les formes grecque et copte commencent par un son ou. Adolf Erman s’arrêta sur wsjr, la lecture qu’emploient la plupart des livres. Kurt Sethe prit les signes au pied de la lettre en 1930, st-jrt, « siège de l’œil », et J. Gwyn Griffiths rejeta cette lecture pour des raisons phonétiques. Griffiths faisait dériver le nom de wsr, « puissant ».

Kenji Muchiki proposa ꜣsjr en 1990. James P. Allen lit jsjrj et l’explique comme « principe générateur ». Mark Smith a soutenu en 2017 que le second signe vaut pour le verbe jrj, « faire », et laissé le sens ouvert.

Ses titres suivent le nom en formules figées

Osiris est rarement nommé seul. Les textes ajoutent des titres qu’un lecteur apprend vite à repérer comme des groupes de signes :

• wnn-nfr, Ounnefer : le lièvre E34, deux signes de l’eau N35 et le cœur et la trachée F35, « celui qui est perpétuellement bon »
• ḫnty-jmntjw, Khentyimentyou : les jarres W17 et l’enseigne de l’Occident R14, « le premier des Occidentaux », les morts
• nb ꜣbḏw : la corbeille V30 pour nb, « seigneur d’Abydos »
• nṯr ꜥꜣ : le signe dieu R8 et la colonne O29, « grand dieu »

Lire la formule d’offrande qui le nomme

Khentyimentyou fut d’abord un dieu plus ancien d’Abydos

Khentyimentyou était d’abord un dieu distinct, celui du cimetière d’Abydos, figuré en chacal. Des sceaux de la Ire dynastie trouvés à Abydos portent déjà le nom. À la fin de l’Ancien Empire, le titre passa à Osiris, et à partir de la Première Période intermédiaire, l’ancien temple de Khentyimentyou à Abydos appartint à Osiris. Son autre grande ville était Djédou, Busiris, dans le Delta.

Chaque défunt pouvait devenir un Osiris

Dans le mythe, Seth tua son frère Osiris et découpa le corps. Isis rassembla les morceaux et le ranima assez longtemps pour concevoir Horus, qui vengea son père. Osiris resta dans le monde d’en bas comme souverain et juge des morts.

D’abord, seul le roi défunt le rejoignait, dans les Textes des pyramides gravés à partir du règne d’Ounas, à la fin de la Ve dynastie. Les cercueils du Moyen Empire ouvrirent ce destin aux fonctionnaires et à leurs familles. Sur ces cercueils et les suivants, le nom du dieu précède celui du propriétaire, « l’Osiris N », et à partir des Textes des sarcophages les scribes écrivent parfois « l’Osiris de N ».

Osiris tient le sceptre heqa S38 et le flagellum S45, les sceptres des rois. Le sceptre recourbé le montrerait en berger, et le sens du flagellum est incertain. Le pilier djed R11 passait pour sa colonne vertébrale.

Lire l’article sur le pilier djed

Abydos était la ville sainte d’Osiris

Les Égyptiens des époques suivantes prirent l’une des tombes royales de la Ire dynastie à Abydos pour la tombe d’Osiris. Une fête y rejouait sa mort et son retour. La stèle d’Ikhernofret, un fonctionnaire de Sésostris III sous la XIIe dynastie, raconte comment il l’organisa. Les pèlerins dressaient tout près leurs propres stèles pour y prendre part, et leurs prières nomment Osiris avec le siège et l’œil.

Séthi Ier bâtit son temple d’Abydos avec sept chapelles côte à côte, dont une pour Osiris, et une suite de salles osiriennes derrière elles. Derrière le temple se trouve l’Osiréion, le tombeau symbolique et enterré du roi, bâti pour partager la sépulture du dieu.

Les signes à chercher à Abydos (en anglais)

Les temples tardifs ont donné à Osiris des salles sur leurs toits

Sur le toit du temple d’Hathor à Dendérah se trouvent six petites chapelles d’Osiris. L’une contient un long texte sur les Mystères d’Osiris au mois de Khoiak. Il raconte comment des figures du dieu étaient façonnées dans des moules d’or remplis d’orge et de sable, arrosées chaque jour et enterrées à la fin du mois. Une copie du zodiaque circulaire de Dendérah occupe une autre chapelle. L’original est au Louvre.

À Philae, un escalier mène aux chambres osiriennes sur le toit du temple d’Isis. Sa statue naviguait de Philae jusqu’à l’île voisine de Biggeh, où les Égyptiens plaçaient l’une des tombes d’Osiris. Sur le premier pylône, le roi se tient devant Ounnefer et Isis. Sur les murs de Philae, les noms d’Isis et d’Osiris peuvent figurer dans des cartouches, comme ceux des rois.

Les signes à chercher à Philae (en anglais)

Questions

Les personnages de l’article

• Unas v. 2375–2345 av. J.-C.
• Senusret III v. 1870–1831 av. J.-C.
• Seti I v. 1294–1279 av. J.-C.

Où le voir

• Abydos site
• Osireion monument
• Temple of Seti I at Abydos monument
• Dendera Temple Complex site
• Philae Temple site

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