L’Égypte ancienne à Prague, des momies de Deir el-Médineh aux fouilles d’Abousir

Trois momies de Deir el-Médineh reposent au musée Hrdlička

Le musée de l’Homme Hrdlička appartient à la faculté des sciences de l’université Charles et se trouve au 7 de la rue Viničná. Il a ouvert en 1937, financé pour l’essentiel par Aleš Hrdlička, un anthropologue né à Humpolec en 1869 qui fit carrière aux États-Unis. Le musée entier tient dans 128 mètres carrés. Dans la plus petite de ses deux salles reposent trois momies de Deir el-Médineh, vieilles d’environ 3 000 ans, avec des objets de leur sépulture.

Les villageois appelaient leur village st mꜣꜥt (« set maât »), « la Place de Vérité », et les bâtisseurs de tombes étaient les « serviteurs dans la Place de Vérité ». Le siège () et le pain () écrivent st, « place », et la plume () de la déesse Maât écrit mꜣꜥt, « vérité ». De septembre à juin, la visite se fait uniquement sur rendez-vous : réservez sur le site du musée avant de venir.

Découvrir Deir el-Médineh, le village des bâtisseurs de tombes (en anglais)

Jaroslav Černý consacra sa vie aux bâtisseurs de tombes

Entre Prague et Deir el-Médineh, le lien tient à un homme. Né à Plzeň en 1898, Jaroslav Černý soutint son doctorat à l’université Charles en 1922 et rejoignit les fouilles françaises du village en 1925. Il y travailla jusqu’à sa mort, en 1970. Une bonne part de ce que l’on sait de la vie des bâtisseurs de tombes, leur salaire, leurs jours de repos, leurs disputes, vient de sa lecture de leurs ostraca : des éclats de calcaire et des tessons de poterie sur lesquels ils écrivaient en hiératique, la forme cursive des hiéroglyphes.

En 1937, Černý obtint pour le Musée national un don de l’Institut français d’archéologie orientale du Caire : des objets de Deir el-Médineh, puis un important ensemble d’ostraca hiératiques. Il enseigna ensuite à l’University College de Londres, puis occupa la chaire d’égyptologie d’Oxford de 1951 à 1965. Un sommet qui domine le village porte toujours le nom de mont Cernabru, en souvenir de Černý et du fouilleur français Bernard Bruyère.

František Lexa enseigna l’égyptologie à Prague le premier

Le maître de Černý, František Lexa, apprit l’égyptien seul et publia en 1905 les premiers textes égyptiens traduits en tchèque. Il annonça les premiers cours d’égyptologie de l’université Charles en 1919, devint en 1927 le premier professeur d’égyptologie de Tchécoslovaquie, puis en 1958 le premier directeur du nouvel Institut tchécoslovaque d’égyptologie, fondé à la fois à Prague et au Caire.

Son élève Zbyněk Žába dirigea cinq expéditions tchécoslovaques en Nubie entre 1961 et 1965, dans le cadre de la campagne de l’UNESCO destinée à relever les sites avant que le lac Nasser ne les recouvre. Des objets de Taffeh, de Kertassi et de la région au sud de Kalabsha arrivèrent à Prague et rejoignirent le musée Náprstek.

Lire sur les rois de Nubie (en anglais)

Abousir devint le chantier des Tchèques

L’institut commença à Abousir en 1960 par le mastaba de Ptahshepses, vizir et gendre du roi Niouserrê sous la Ve dynastie, une tombe que beaucoup tiennent pour la plus vaste de tous les dignitaires de l’Ancien Empire. À partir de 1976, Miroslav Verner dirigea les travaux sur les pyramides royales. En 1982, l’équipe découvrit un lot de papyrus dans un magasin du temple du roi Néferefrê, les comptes du temple sur ses offrandes et ses services, et ce temple livra aussi plusieurs statues du roi, dont six têtes.

Son nom, rꜥ-nfr=f, se lit « Rê, il est beau ». Le soleil (), pour Rê, vient en tête par respect pour le dieu, puis le cœur et trachée () pour nfr, « beau », et la vipère à cornes () pour f, « il ». Miroslav Bárta dirige aujourd’hui les fouilles tchèques en Égypte, qui travaillent aussi à Saqqarah.

Lire sur les tombes de Saqqarah fouillées par Bárta

Le musée Náprstek garde la collection égyptienne

Tous les objets égyptiens antiques du Musée national appartiennent désormais à la collection du Proche-Orient et de l’Afrique antiques du musée Náprstek, sur la place Betlémské náměstí, dans la Vieille Ville. Outre les dons de Černý et de Lexa et les objets de Nubie, elle conserve des trouvailles tchèques d’Abousir, issues du mastaba de Ptahshepses et des temples de Néferefrê, de la reine Khentkaous II et de Djedkarê Isési. L’une de ses momies est attestée à Prague depuis 1796.

Les objets sortent des réserves pour les expositions. Une exposition de momies égyptiennes a occupé le musée Náprstek en 2011. Les Rois du Soleil, montée avec l’institut, a présenté près de 300 objets d’Abousir au Musée national d’août 2020 à septembre 2021, dont les statues de Néferefrê et des prêts du Musée égyptien du Caire. Consultez le programme du musée avant de partir.

L’institut annonce ses conférences dans la Vieille Ville

L’Institut tchèque d’égyptologie dépend de la faculté des lettres et annonce ses conférences sur son site, certaines en personne dans la Vieille Ville, au 20 de la rue Celetná, d’autres en ligne.

Devant un cercueil ou une stèle, photographiez ses colonnes et essayez l’appareil photo de ce site. Commencez par les noms, bien visibles dans leurs cartouches.

Lire un signe avec l’appareil photo

Questions

Où le voir

• Deir el-Medina site
• Saqqara site

À lire aussi

• Comment Cléopâtre a perdu l’Égypte : César, Antoine et les derniers jours des pharaons La fin de l’Égypte antique : Cléopâtre, César, Marc Antoine et la légende de sa mort.
• Qui étaient les Peuples de la mer ? Les pillards qui affrontèrent Ramsès II, Mérenptah et Ramsès III Qui étaient les Peuples de la mer ? Pirates, mercenaires et migrants qui affrontèrent trois pharaons entre 1278 et 1177 av. J.-C. en Méditerranée orientale.
• Les hiéroglyphes se lisent selon quelques règles Comprendre le rôle des signes, reconnaître les signes phonétiques et repérer les déterminatifs. Apprenez à lire un nom royal signe par signe.