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Darius Ier en hiéroglyphes : le roi perse qui régna sur l’Égypte sous le nom de Sétoutrê
5 novembre 2026
Le nom de couronnement égyptien de Darius Ier est stwt-rꜥ, Sétoutrê, « image de Rê », écrit avec le disque solaire, une étoffe pliée, deux pains et un poussin de caille. Son nom perse, Darayavaush, s’épelait en signes de sons drywš, et les scribes égyptiens l’écrivaient de bien des façons.
Il régna sur l’Empire perse, Égypte comprise, de 522 à 486 av. J.-C. En Égypte, on le représentait sur les murs des temples en pharaon faisant offrande aux dieux, et ses cartouches remplissent le temple d’Amon d’Hibis, dans l’oasis de Kharga.
Sétoutrê fait du roi perse une image de Rê
Le nom de couronnement a cinq signes. Le disque solaire (N5) est rꜥ, Rê, écrit en haut du cartouche par respect pour le dieu et lu en dernier. L’étoffe pliée (S29) est s, le pain (X1) est t, le poussin de caille (G43) est w, et un second pain donne le dernier t. Ensemble, ils épellent stwt, « ressemblance, image ». Lu dans l’ordre parlé : stwt-rꜥ.
Les rois égyptiens se disaient depuis longtemps l’image vivante d’un dieu. Donner ce titre à un souverain étranger le faisait entrer dans le vieux moule : le roi perse devenait le fils et l’image de Rê, élu pour régner sur l’Égypte comme tout pharaon avant lui. Son nom d’Horus était Ménekhib, « excellent de cœur ».
Six signes de sons épellent Darayavaush
Le vieux-perse Darayavaush n’a aucun sens en égyptien, alors les scribes l’épelèrent par les sons. Une plaque de bronze du Musée égyptien du Caire (JE 38050) l’écrit avec six signes. La bande de terre (N17), lue d’ordinaire tꜣ, donne le premier son. Le lion couché (E23), rw, donne r, le signe que les Égyptiens employaient aussi pour le l des noms étrangers. Deux roseaux fleuris (M17) font y, le poussin de caille (G43) est w, et le bassin aux lotus (M8) termine le nom par š.
D’autres monuments commencent le nom par la main (D46) pour d, ou ajoutent des signes en tête. Les scribes écrivaient un son qu’ils ne connaissaient que par l’oreille, et chaque atelier choisissait ses propres signes.
Le temple d’Hibis honore Amon dans le désert
Dans l’oasis de Kharga, à environ 200 km à l’ouest de Louxor dans le désert occidental, se dresse le temple d’Amon d’Hibis. La construction commença sans doute sous Psammétique II, de la XXVIe dynastie. Ses murs furent décorés sous le règne de Darius, et ses cartouches figurent à côté de scènes du roi devant les dieux.
Le nom du dieu, imn, s’écrit avec le roseau fleuri (M17) pour i, le damier (Y5) pour mn et l’onde d’eau (N35) qui répète le n. À Hibis, il est honoré comme Amon d’Hibis et comme Amon-Rê de Karnak qui réside à Hibis. Un relief montre le dieu Seth transperçant le serpent Apophis, une image que certains historiens de l’art rapprochent des représentations plus tardives de saint Georges terrassant le dragon.
Le Metropolitan Museum of Art de New York fouilla le temple de 1909 à 1911. C’est l’un des temples de la Basse Époque les mieux conservés, même si la remontée de la nappe phréatique menace aujourd’hui ses fondations.
Des stèles du canal portent son nom en quatre langues
Darius acheva un canal commencé par Néchao II, d’une branche du Nil à travers le ouadi Toumilat jusque vers la mer Rouge. Des stèles de granit rose le jalonnaient. En 1866, Charles de Lesseps, fils du bâtisseur du canal de Suez, trouva la mieux conservée près de Kabret, à environ 30 km de Suez.
Une face est en cunéiforme vieux-perse, élamite et babylonien, l’autre en hiéroglyphes. Le texte cunéiforme fait dire à Darius qu’il ordonna de creuser le canal, et que des navires allèrent par lui d’Égypte en Perse.
Une statue venue d’Égypte se dressait à Suse
En 1972, des fouilleurs de Suse, en Iran, trouvèrent une statue de Darius haute de 2,46 m, sans tête. Elle fut sculptée en Égypte dans une pierre du ouadi Hammamat. Sa robe porte du cunéiforme d’un côté et des hiéroglyphes de l’autre : Atoum d’Héliopolis choisit Darius pour fils, et Neith de Saïs fit de lui le maître de tout ce qu’encercle le soleil.
Le socle montre 24 peuples de l’empire agenouillés, les mains levées, chacun au-dessus d’un anneau à son nom en hiéroglyphes. La statue est au Musée national d’Iran, à Téhéran.
Questions
Quel était le nom de couronnement égyptien de Darius Ier ?
Sétoutrê, stwt-rꜥ, « image de Rê », écrit avec le disque solaire, une étoffe pliée, deux pains et un poussin de caille.
Darius Ier changea-t-il les lois de l’Égypte ?
Il les fit mettre par écrit. En l’an 3 de son règne, il ordonna à son gouverneur de réunir soldats, prêtres et scribes pour rassembler les lois en usage jusqu’au règne d’Amasis, et elles furent écrites sur papyrus en démotique et en araméen.
Pourquoi le nom de Darius s’écrit-il différemment selon les monuments ?
Son nom était perse, alors les scribes l’écrivaient par les sons, et chaque atelier choisissait ses propres signes. Les graphies commencent par une main, une bande de terre ou des lettres en plus.
Les personnages de l’article
Où le voir
- Egyptian Museum, Cairo musée
Sources
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