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Djédefrê en hiéroglyphes : le fils de Khéops et le premier fils de Rê
5 novembre 2026
Le nom de Djédefrê s’écrit avec trois signes : le disque solaire de Rê, un pilier djed et une vipère à cornes, lus ḏd.f-rꜥ, « il dure comme Rê ». C’est l’un des premiers noms royaux à contenir le nom du dieu soleil.
Fils de Khéops, le bâtisseur de la grande pyramide, il régna après lui sous la IVe dynastie, vers 2566 av. J.-C., peut-être huit ans ou un peu plus. Il fut le premier roi à se dire sꜣ rꜥ, « fils de Rê », un titre que tous les pharaons après lui employèrent. Sa pyramide se dresse à Abou Rawash, au nord de Gizeh.
Trois signes écrivent Djédefrê
Le disque solaire (N5) est Rê. Il vient en premier dans le cartouche, en l’honneur du dieu, même si à l’oral il venait peut-être en dernier. Le pilier djed (R11), une colonne à quatre barres en haut, est ḏd, « durer » ou « être stable ». La vipère à cornes (I9) est f, « il » ou « son ». Ensemble : ḏd.f-rꜥ, « il dure, Rê », qu’on traduit d’ordinaire par « durable comme Rê ».
Certains livres écrivent Râdjedef, d’après l’ordre écrit des signes. Les égyptologues préfèrent aujourd’hui Djédefrê, car le nom du dieu s’écrivait souvent en premier et se lisait en dernier.
Djédefrê fit du roi le fils de Rê
Avant Djédefrê, les rois étaient avant tout Horus, le dieu faucon. Le nom de son père, Khoufou, ne contient aucun dieu dans le cartouche. Djédefrê plaça Rê dans son nom et prit le titre sꜣ rꜥ, « fils de Rê », écrit avec un canard (G39) pour sꜣ, « fils », et le disque solaire.
L’idée fit son chemin. Son frère Khéphren et son neveu Mykérinos mirent eux aussi Rê dans leur nom, et à partir de la Ve dynastie, « fils de Rê » précéda le nom de naissance de chaque roi, jusqu’aux empereurs romains écrits en hiéroglyphes.
Son nom scellait la barque de Khéops
En 1954, Kamal el-Mallakh, en dégageant des gravats au sud de la grande pyramide, trouva une fosse scellée par d’énormes blocs de calcaire. À l’intérieur gisaient les pièces d’une barque en cèdre de plus de 43 m de long, démontée pour être enterrée avec Khéops. Des marques de bâtisseurs sur les blocs qui couvraient la fosse nomment Djédefrê. Le fils avait enterré la barque de son père.
La barque fut remontée à partir de ses 1 224 pièces et se trouve aujourd’hui au Grand Musée égyptien. Une seconde barque, de la fosse voisine, y est aussi en cours de restauration. Sur le bloc de couverture de cette fosse, une inscription portant une année de règne a été lue comme celle de Djédefrê, ce qui suggère qu’il régna au moins onze ans, mais tout le monde n’accepte pas cette lecture.
Sa pyramide d’Abou Rawash servit de carrière
Djédefrê ne bâtit pas à Gizeh. Il choisit Abou Rawash, à environ 8 km au nord, sur une haute colline. On a longtemps cru sa pyramide inachevée. Des fouilles récentes suggèrent qu’elle fut achevée, puis dépouillée de sa pierre, surtout à l’époque romaine et aux premiers temps chrétiens. Il ne reste aujourd’hui que quelques assises du noyau autour d’une profonde fosse à ciel ouvert.
Des fragments d’environ 120 statues du roi furent trouvés brisés dans une fosse à barque voisine, sans doute cassés à l’époque romaine ou aux premiers temps chrétiens. Parmi les trouvailles figure une tête du roi en quartzite, aujourd’hui au Louvre, d’une statue qui fut peut-être l’un des premiers sphinx royaux.
La vieille histoire d’un meurtre s’est estompée
Des livres anciens suggèrent que Djédefrê tua son frère Kaouab pour prendre le trône, et que son court règne fut une rupture dans la famille. Rien d’écrit à son époque ne soutient l’un ou l’autre. Il épousa Hétephérès II, sans doute sa sœur, et Khentetenka. Après lui, le trône passa à son frère Khéphren, bâtisseur de la deuxième pyramide de Gizeh. Son nom d’Horus était Khéper, « Horus vient à l’existence », et ses enfants comptaient peut-être Hornit, Baka et Néferhétepès, même si les preuves pour certains sont minces.
Questions
Que veut dire Djédefrê ?
« Il dure comme Rê », de ḏd, « durer », le pilier djed, f, « il », et Rê, le dieu soleil.
Où se trouve la pyramide de Djédefrê ?
À Abou Rawash, à environ 8 km au nord de Gizeh. La plupart de sa pierre fut emportée plus tard, si bien qu’il en reste peu aujourd’hui.
Qui succéda à Djédefrê ?
Son frère Khéphren, qui bâtit la deuxième pyramide de Gizeh et qu’on associe d’ordinaire au grand Sphinx. Le fils de Khéphren, Mykérinos, lui succéda.
Les personnages de l’article
Où le voir
- Giza Pyramids site
- Great Pyramid of Khufu monument
- Grand Egyptian Museum musée
- Louvre, Paris musée
Sources
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