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Lire les Textes des pyramides dans la pyramide d’Ounas
5 novembre 2026
Dans la pyramide d’Ounas à Saqqarah, les murs de la chambre funéraire, de l’antichambre et d’une partie du couloir sont couverts de colonnes de hiéroglyphes remplis de peinture bleue. Ce sont les plus anciens Textes des pyramides, gravés vers 2350 av. J.-C. : des formules pour emporter le roi défunt jusqu’au ciel, l’unir au dieu soleil et le nourrir pour l’éternité.
Inutile de savoir lire les formules pour s’y retrouver. Commencez par le nom du roi, présent dans presque chaque colonne, puis cherchez une poignée de signes qui reviennent sans cesse.
Les formules appellent Ounas par son nom
Les formules ont été écrites pour un seul homme, et elles s’adressent à lui ou parlent de lui en le nommant, souvent par un appel : « Ô Ounas ! »
Son cartouche se lit wnis, dit « ounis ». Ounas et Ounis sont deux graphies modernes du même nom. Le lièvre (E34) donne wn, l’onde d’eau (N35) n, le roseau fleuri (M17) i et l’étoffe pliée (S29) s. Cherchez le lièvre dans un ovale.
Des étoiles peintes couvrent la chambre funéraire
La chambre funéraire a un plafond en bâtière peint d’étoiles, et le sarcophage de pierre sombre du roi à son extrémité ouest. Les murs autour du sarcophage sont sculptés en façade de palais, avec des panneaux au lieu de texte. Partout ailleurs, les colonnes de formules montent du sol au plafond.
Beaucoup de formules promettent au roi qu’il rejoindra les étoiles qui ne se couchent jamais, celles qui tournent dans le ciel du nord. L’étoile (N14) les écrit dans le texte, et le même signe est peint au-dessus de votre tête.
L’Hymne cannibale court en haut du mur est de l’antichambre
L’antichambre porte d’autres formules sur chaque mur, avec le cartouche du roi dans chacune. En haut de son mur est se trouve le texte que les spécialistes appellent l’Hymne cannibale, où le roi chasse les dieux et se nourrit de leur puissance pour la faire sienne.
Cherchez l’étoffe sur un mât (R8), nṯr, « dieu », dit « nétjer ». Elle parcourt tout le texte, et dans cet hymne elle désigne les dieux que le roi terrasse. Le disque solaire (N5) signale les formules où il rejoint Rê.
Chaque offrande a sa courte formule
Une longue partie des textes est un rituel d’offrande : pain, bière, étoffes, huiles et bien d’autres choses, chaque don accompagné d’une courte formule. Le pain sur une natte d’offrande (R4) et le haut pain (X2) se répètent le long des colonnes, et le ka (D28), les bras levés de la force vitale, est celui à qui l’on offre la nourriture.
D’autres courtes formules protègent le roi des serpents et des autres dangers de son chemin.
Khâemouaset a laissé son propre texte sur la face sud
Avant d’entrer, regardez la face sud. Un fils de Ramsès II, le prince Khâemouaset, y a laissé une inscription plus de mille ans après Ounas, rappelant qu’il avait restauré le nom du roi.
Le cartouche d’Ounas est le groupe de signes à trouver.
Six signes vous guident dans ces salles
Apprenez-les avant d’y aller :
Une lampe tenue de côté révèle la gravure peu profonde
Le passage qui descend est bas, alors passez la dragonne du téléphone au poignet. Le flash est en général interdit à l’intérieur. Une lumière venue de côté révèle mieux une gravure peu profonde qu’une lumière de face.
Les textes sont en colonnes, lues de haut en bas. Les oiseaux et les personnages d’une colonne regardent vers le début de la ligne : avancez vers leurs visages pour suivre la lecture. La peinture bleue fait ressortir les signes pour l’appareil photo. Là où elle a disparu, photographiez le mur et tracez le signe sur l’image.
Questions
Qui a découvert les Textes des pyramides ?
Des ouvriers entrèrent pour la première fois dans des pyramides inscrites de Saqqarah en 1880, à commencer par celle de Pépi Ier. Gaston Maspero, nouveau directeur du Service des antiquités de l’Égypte, pénétra dans la pyramide d’Ounas en 1881 et en publia les textes dans une revue à partir de 1882.
Les Textes des pyramides sont-ils le Livre des morts ?
Non. Ils sont plus anciens d’environ huit siècles et ne furent gravés que pour des rois, puis pour quelques reines. Beaucoup de formules ont survécu, remaniées dans les Textes des sarcophages du Moyen Empire, puis dans le Livre des morts.
Peut-on lire les Textes des pyramides en traduction ?
Oui. Raymond Faulkner en a publié une traduction anglaise complète en 1969, et James P. Allen une plus récente en 2005, rangée pyramide par pyramide. En français, Claude Carrier les a traduits en entier.
Quelles autres pyramides portent des Textes des pyramides ?
Après Ounas, les rois de la VIe dynastie Téti, Pépi Ier, Mérenrê et Pépi II en firent graver dans leurs pyramides de Saqqarah, comme plusieurs reines et, plus tard, le roi Ibi de la VIIIe dynastie.
Les personnages de l’article
Où le voir
- Pyramid of Unas monument
- Saqqara site
Sources
- Pyramid of Unas (Wikipedia)
- Pyramid Texts (Wikipedia)
- Pyramid Texts Online: Unas antechamber, east gable (Utterances 273-274, the Cannibal Hymn)
- Inscription of Khaemwaset on the Pyramid of Unas, Tales from the Two Lands
- Review of R. O. Faulkner, The Ancient Egyptian Pyramid Texts (1969), Cambridge Core
- The Ancient Egyptian Pyramid Texts, James P. Allen (SBL, 2005)
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