Articles › Pharaons et Égyptiens célèbres
Senenmout, l’intendant d’Hatchepsout, et son nom en hiéroglyphes
5 novembre 2026
Senenmout fut le plus puissant fonctionnaire du règne d’Hatchepsout, vers 1470 av. J.-C. : son grand intendant, le précepteur de sa fille Néférourê et l’homme à qui l’on attribue son temple de Deir el-Bahari. Son nom, sn-n-mwt, signifie « frère de la mère », et l’on voit d’ordinaire dans cette mère la déesse Mout.
Il était né roturier, et personne de son rang n’a jamais écrit de cartouche. Son nom s’inscrit en simples colonnes de texte, et pourtant il apparaît là où aucun fonctionnaire n’avait sa place, jusque derrière les portes d’un temple royal.
Une pointe de flèche et un vautour écrivent son nom
Le nom se dit « sen-en-mout ». La pointe de flèche (T22) écrit sn, « frère », et une ondulation d’eau (N35) à sa suite précise son dernier son, n, une aide à la lecture que les scribes ajoutaient à bien des signes.
Une seconde ondulation d’eau est le petit mot n, « de ». Vient ensuite le vautour (G14), qui écrit mwt, « mère », et sert aussi pour le nom de Mout, la déesse mère de Thèbes. Le pain (X1) donne le t féminin de mwt.
La graphie varie d’un monument à l’autre, et beaucoup ajoutent à la fin un homme assis, le signe muet que les scribes plaçaient après les noms d’hommes. Les livres anciens l’écrivent aussi Senmout ou Senemout.
D’Armant, il s’est élevé jusqu’au palais
Ses parents, Ramosé et Hatnéfer, venaient d’Armant, au sud de Thèbes. C’étaient des gens lettrés de rang modeste.
Ses premières charges connues sont celles d’intendant de l’Épouse du dieu, c’est-à-dire d’Hatchepsout reine, et d’intendant de la fille du roi, Néférourê. Après le couronnement d’Hatchepsout, il devient grand intendant du roi et accumule bien d’autres titres. Il dit avoir dirigé l’érection de ses obélisques à Karnak et les travaux de Deir el-Bahari.
Senenmout aimait se mettre en valeur
Plusieurs de ses statues, huit selon un décompte, le montrent avec Néférourê, souvent en statue-cube d’où dépasse seulement la petite tête de la princesse. L’une d’elles, venue de Karnak et aujourd’hui au Caire, porte des cryptogrammes des noms d’Hatchepsout, Maâtkarê et Hatchepsout. Dans son inscription, il prétend les avoir inventés lui-même.
Il a aussi fait graver de petites figures de lui-même, agenouillé avec son nom à côté, derrière les portes de chapelles du temple d’Hatchepsout, là où les battants ouverts les cachaient. Certains spécialistes y voient une permission royale et la marque d’une faveur particulière. Un graffito grossier, dans une tombe utilisée par les ouvriers du temple, montre une figure en costume royal, et quelques-uns y ont vu une plaisanterie sur lui et le roi. Rien ne prouve qui est visé, et toute liaison entre eux relève de la spéculation.
Écrire Maâtkarê, le nom qu’il a changé en énigmes (en anglais)
Ses deux tombes ont été mutilées sous Thoutmôsis III
Il prépara deux tombes à Thèbes. La tombe TT71, sur la colline de Cheikh Abd el-Gourna, fut commencée vers l’an 7 du règne. Une scène de banquet l’y montre avec sa mère et son père, et une statue-cube de lui est taillée dans le rocher au-dessus de la chapelle. La tombe TT353, près du temple d’Hatchepsout, n’a aucune chapelle, seulement des salles creusées profond dans la roche.
Le plafond de TT353 est le plus ancien plafond astronomique connu en Égypte, partagé entre le ciel du nord et le ciel du sud. Les deux tombes ont été gravement mutilées sous Thoutmôsis III. Un sarcophage de quartzite fait pour lui, une pierre d’ordinaire réservée aux rois, n’a sans doute jamais servi. On ignore où il fut enterré, et même s’il le fut, et son nom s’efface des documents avant la fin du règne d’Hatchepsout.
Ses figures agenouillées se cachent encore à Deir el-Bahari
Commencez par Deir el-Bahari. Dans les chapelles supérieures du temple d’Hatchepsout, regardez derrière les embrasures des portes : un petit homme agenouillé, son nom dans une courte colonne à côté de lui.
Les musées conservent la plupart de ses statues. Le Musée égyptien du Caire garde des statues-cubes de la cachette de Karnak. Le British Museum, à Londres, possède la statue assise avec Néférourê sur ses genoux, et la collection égyptienne de Berlin, exposée au Neues Museum, une autre statue-cube avec la princesse. Le Metropolitan Museum de New York détient des peintures de plafond de TT71 et son sarcophage de quartzite, reconstitué à partir de plus de mille fragments.
Son nom ne prend pas d’ovale
Laissez l’ovale de côté : Senenmout n’était pas royal. Dessinez la pointe de flèche vers le haut, deux ondulations plates en zigzag, puis le vautour debout de profil, le petit pain à côté de sa queue.
Sur le site, son nom est présenté de la même façon, en signes simples sans anneau autour.
Questions
Senenmout était-il l’amant d’Hatchepsout ?
L’idée repose sur ses privilèges inhabituels et sur un graffito anonyme, et beaucoup d’égyptologues pensent que ces indices prouvent seulement qu’elle lui faisait confiance.
Senenmout a-t-il construit le temple d’Hatchepsout ?
On le lui attribue, et il affirme avoir été le maître d’œuvre des travaux de Deir el-Bahari. Un tel temple demandait beaucoup d’artisans et d’équipes, et la part du projet qui lui revient ne peut pas se mesurer.
Qu’est-il arrivé à Senenmout ?
Sa carrière semble s’achever dans les dernières années du règne d’Hatchepsout, et l’on n’a retrouvé aucune sépulture. Mort, disgrâce ou simple disparition des documents : la question reste débattue.
Senenmout était-il marié ?
Ses monuments ne font connaître ni épouse ni enfants, et montrent plutôt ses parents et ses frères et sœurs. Certains spécialistes pensent qu’il ne s’est jamais marié.
Les personnages de l’article
Où le voir
Sources
À lire aussi
- Le cartouche de Pépi II : Néferkarê et Pépi lus signe par signe Le cartouche de Pépi II en hiéroglyphes : Néferkarê et Pépi lus signe par signe, sa pyramide de Saqqarah, et la question des 94 ans de règne.
- Mykérinos (Menkaourê), ce que dit son cartouche signe par signe Le nom de Mykérinos, Menkaourê, signifie « éternels sont les kas de Rê » : les six signes de son cartouche, le nom grec, et où voir le nom à Gizeh.
- Thoutmôsis Ier en hiéroglyphes : Aâkhéperkarê et Thoutmôsis, signe par signe Le nom de Thoutmôsis Ier en hiéroglyphes : Aâkhéperkarê et Thoutmôsis lus signe par signe, son décret de couronnement, et où voir ses noms.