La Nubie ancienne : les rois de Koush et leurs hiéroglyphes à Raleigh

Quatre signes écrivent le nom de Taharqa

Taharqa a régné sur l’Égypte et Koush de 690 à 664 av. J.-C. Il est le plus connu des pharaons koushites. La Bible le nomme Tirhakah. Son nom, écrit thrq, est un nom koushite écrit phonétiquement : le pain () représente le son t, l’abri de roseaux () le son h, la bouche () le son r et la colline de sable () le son q, un k prononcé au fond de la gorge.

L’exposition présente l’un de ses ouchebtis, une petite figurine en forme de momie destinée à accomplir le travail du roi dans l’au-delà. Plus de 1 070 de ces figurines, en granit, en pierre verte et en albâtre, ont été trouvées dans sa tombe, sous la plus grande pyramide de Nouri, le cimetière où une vingtaine de rois lui ont succédé. Chacune porte son nom et une formule du Livre des morts, inscrite en colonnes sur son corps.

En savoir plus sur les noms de Taharqa

Tanoutamon perd l’Égypte au profit de l’Assyrie

L’exposition reconstitue la tombe de Tanoutamon, dernier roi koushite à avoir régné sur l’Égypte, et propose une fouille numérique où les visiteurs peuvent dégager sa statue pièce par pièce. Son nom, tnwt-imn, contient celui d’Amon, comme celui de Toutânkhamon. Amon de Djebel Barkal, la montagne sacrée près de Napata, était le grand dieu des rois koushites.

En 664 av. J.-C., Tanoutamon marcha vers le nord et reprit Memphis, où il tua Néchao Ier de Saïs, que les Assyriens avaient installé comme vassal. Le roi assyrien Assurbanipal riposta, le repoussa vers le sud et saccagea Thèbes en 663 av. J.-C. Psammétique Ier, fils de Néchao, régna alors sur toute l’Égypte, tandis que les rois koushites ne régnèrent plus que dans le sud. Tanoutamon fut enterré dans le cimetière familial d’el-Kourrou, où les chambres peintes de sa tombe sont encore conservées.

En savoir plus sur Psammétique Ier, qui lui a succédé en Égypte

Le signe du collier d’or désigne le mot « or »

L’or occupe une grande place dans l’exposition. Les Égyptiens et les Koushites écrivaient le mot « or », nbw, avec l’image d’un large collier d’or auquel pendent des perles (). La Nubie était la principale source d’or de l’Égypte, et ses mines dans le désert expliquent en partie pourquoi les pharaons se sont disputé la région pendant 2 000 ans.

Repérez une amulette en forme de faucon en or datant du règne de Taharqa, un pendentif à tête d’Hathor en or et en cristal de roche du VIIIe siècle av. J.-C., ainsi que le pectoral d’Isis ailée daté de 538 à 519 av. J.-C., que l’on voit sur les affiches.

Isis est désignée par son trône

Le pectoral représente Isis, les ailes déployées pour protéger son porteur. Son nom, ꜣst, s’écrit avec le trône (), le pain () pour le son t final, et souvent une femme assise (), qui indique qu’il s’agit d’une déesse. Sur les statues, le trône qu’elle porte sur la tête est le même signe : elle porte son propre nom.

Isis a été vénérée en Nubie longtemps après la fermeture des temples égyptiens. À Philae, à la frontière des deux pays, des pèlerins nubiens se rendaient encore à son temple au Ve siècle apr. J.-C.

Découvrir Philae, le temple d’Isis (en anglais)

Les fouilles de Reisner ont enrichi les collections de Boston

Presque toutes les pièces présentées ont été mises au jour dans les années 1910 et 1920 par l’expédition de l’université Harvard et du Museum of Fine Arts, dirigée par George Reisner, à Kerma, Djebel Barkal, el-Kourrou, Nouri et Méroé. De grands panneaux photographiques montrent les pyramides de Djebel Barkal telles que l’expédition les a vues. Les photos ont été prises par son photographe soudanais, Mohammedani Ibrahim Ibrahim.

Reisner attribuait les plus grandes réalisations de Koush à des souverains venus d’ailleurs, une interprétation façonnée par le racisme de son époque et abandonnée depuis longtemps. L’exposition, dont le commissariat à Raleigh est assuré par la spécialiste de la Nubie Caroline Rocheleau, présente ses méthodes et ses découvertes, mais laisse de côté ses conclusions. Caroline Rocheleau rappelle l’essentiel : l’Égypte a été gouvernée par des rois nubiens pendant près d’un siècle.

Découvrir le Museum of Fine Arts de Boston (en anglais)

Les billets coûtent 20 dollars et l’entrée est gratuite pour les membres

Le NCMA se trouve au 2110 Blue Ridge Road, à Raleigh. L’exposition nécessite un billet séparé : l’entrée coûte 20 dollars pour les adultes et est gratuite pour les membres. Des visites guidées avec un guide-conférencier sont proposées sur demande, du mercredi au dimanche. Des conférences sont également organisées, dont une sur Taharqa le 20 novembre.

Photographiez les colonnes d’un ouchebti et essayez notre outil de lecture des signes avec l’appareil photo de votre téléphone. Le nom inscrit dans le cartouche est le point de départ le plus simple.

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Questions

Les personnages de l’article

• Taharqa v. 690–664 av. J.-C.
• Psamtik I v. 664–610 av. J.-C.

Où le voir

• Museum of Fine Arts, Boston musée
• Philae Temple site

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