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Lire les murs du temple d’Hatchepsout à Deir el-Bahari
5 novembre 2026
Le temple de millions d’années d’Hatchepsout à Deir el-Bahari, sur la rive ouest de Louxor, raconte son règne en bas-relief fin, en grande partie encore peint. Elle régna en roi sur l’Égypte de 1473 à 1458 av. J.-C. environ, et ses scènes fondent son droit au trône : un dieu l’engendra, des dieux la façonnèrent, et ses navires rapportèrent les richesses de Pount. Les Égyptiens appelaient le temple Djéser-djésérou, ḏsr-ḏsrw, « le saint des saints ». Il s’élève en trois terrasses contre la falaise.
Les meilleurs textes se trouvent sur la terrasse du milieu, dans les portiques de part et d’autre de la rampe centrale. En montant vers la falaise, Pount est à votre gauche et l’histoire de la naissance à votre droite, avec la chapelle d’Hathor au-delà de la première et la chapelle d’Anubis au-delà de la seconde. Le nom arabe, Deir el-Bahari, « le monastère du nord », vient d’un monastère copte bâti dans le temple vers le VIIe siècle apr. J.-C.
La reine de Pount et ses arbres à myrrhe remplissent le portique sud
En l’an 9 du règne, une expédition menée par Néhésy descendit la mer Rouge jusqu’à Pount. Le portique la montre mur après mur. Sur le mur ouest, la flotte arrive, puis charge et rentre, la cargaison empilée sur le pont. Sur le mur sud, Néhésy rencontre les notables de Pount, menés par Parehou et sa femme Ati, que la légende appelle reine de Pount.
Le village des Pountites se dresse parmi les arbres, ses maisons montées sur pilotis. De courtes légendes nomment les marchandises : myrrhe, ébène, ivoire et électrum, avec des arbres à myrrhe vivants portés aux navires dans des paniers. Des dieux et des fonctionnaires pèsent et mesurent le butin. Le bloc de la reine de Pount est aujourd’hui au Musée égyptien du Caire, et une copie est insérée dans le mur.
Amon engendre le roi dans le portique nord
La moitié nord de la terrasse du milieu raconte sa naissance comme un mythe. Thot conduit Amon auprès de la reine Ahmès, mère d’Hatchepsout. Le dieu a pris l’apparence de son époux, Thoutmôsis Ier, et lui tend l’ânkh, le signe de vie. Puis Amon ordonne au dieu bélier Khnoum de façonner l’enfant. Khnoum modèle son corps et son ka, sa force vitale, sur son tour de potier, et la déesse grenouille des naissances, Héqet, tend l’ânkh vers tous deux.
Le nom de Khnoum, ẖnmw, dit « khnoum », s’ouvre sur la cruche (W9). Amon, imn, se compose du roseau (M17), du damier (Y5) et de l’onde d’eau (N35). Quelque quatre-vingts ans plus tard, Amenhotep III fit graver la même histoire pour lui-même dans la salle de la naissance du temple de Louxor.
Deux obélisques voguent vers Karnak sur la terrasse basse
Dans le portique sud de la terrasse basse, une barge transporte deux obélisques de granit d’Éléphantine, à Assouan, jusqu’au temple d’Amon à Karnak. Des rangées de barques à rames la remorquent, et des embarcations plus petites portent des prêtres qui font des offrandes en chemin. Édouard Naville, qui publia la scène en 1908, comptait une trentaine de rameurs par barque.
Le texte au-dessus est brisé. Il mentionne encore les câbles attachés à la proue et à la poupe et le voyage depuis Éléphantine. Un obélisque d’Hatchepsout se dresse toujours à Karnak, ses colonnes de signes donnant ses titres.
La chapelle d’Hathor garde les seuls portraits intacts de Senenmout
La chapelle au sud de la terrasse du milieu appartient à Hathor, déesse protectrice de cette partie de la rive ouest. Ses colonnes se terminent par son visage aux oreilles de vache, et dans le vestibule des soldats défilent et des barques rament pendant sa fête. Son nom, ḥwt-ḥr, dit « hout-hor », signifie « maison d’Horus » et s’écrit exactement ainsi, un faucon (G5) dans un bâtiment (O6).
Senenmout, l’intendant d’Hatchepsout, s’y est placé lui aussi. De petites figures de lui agenouillé, les mains levées en adoration, furent gravées dans les embrasures et les niches de tout le temple, là où les vantaux ouverts les cachaient pendant les rites. Une colonne de texte à côté de chacune donne une prière à Amon « par l’intendant Senenmout ». Mirosław Barwik, de la mission polonaise, en compte des traces de plus de soixante. Thoutmôsis III les fit effacer avec les cartouches de la reine, et quatre seulement subsistent intactes, dans les niches de cette chapelle. Cherchez la pointe de flèche (T22), les ondes d’eau (N35) et le vautour (G14) de son nom.
Des contours grattés montrent où se tenait Hatchepsout
Vers la fin du règne de Thoutmôsis III, une vingtaine d’années après sa mort, ses figures et ses noms furent arrachés de ces murs. La raison est toujours débattue, et la plupart des spécialistes la rattachent à la succession de son fils, Amenhotep II. Les tailleurs de pierre ont travaillé inégalement. Sur le mur ouest du portique de Pount, sa figure a été remplacée par six enseignes. Ailleurs, un cartouche a été regravé au nom de Thoutmôsis Ier ou de Thoutmôsis II. Dans la chapelle d’Anubis, aux colonnes cannelées, les offrandes peintes et le dieu à tête de chacal gardent leurs couleurs, et de scène en scène le roi qui lui fait offrande n’est plus qu’un vide gratté.
Une seconde sorte de dommage lui ressemble beaucoup. Sous Akhenaton, environ un siècle plus tard, les figures et le nom d’Amon furent martelés dans toute l’Égypte. Certains ont été restaurés ici sous Ramsès II, dont l’Amon devant la barque sacrée du portique de Pount.
Sa fille Néférourê est plus difficile à trouver. Une tête sculptée arrachée des murs au XIXe siècle, aujourd’hui à l’Egypt Centre de Swansea, a été identifiée par Kenneth Griffin en 2018 comme Néférourê, Épouse du dieu Amon. Son nom est le disque solaire (N5) au-dessus de trois signes cœur et trachée (F35).
Les terminaisons féminines trahissent le roi
Son nom de couronnement, Maâtkarê, mꜣꜥt-kꜣ-rꜥ, « La vérité est le ka de Rê », remplit l’ovale de trois signes : le disque solaire (N5), la déesse Maât assise (C10) et les bras levés (D28). Le nom de naissance commence par l’avant-train d’un lion (F4) et le noble assis sur un siège (A51).
La grammaire est le meilleur indice. Elle est dessinée avec le pagne et la barbe postiche d’un roi, et les hautes statues osiriaques de la terrasse supérieure portent une barbe divine. Les mots à côté d’elle gardent souvent des terminaisons féminines, marquées par la miche (X1). Champollion remarqua sur ses monuments des noms et des verbes au féminin, comme pour une reine, à côté d’un roi barbu. Ceux qui l’effacèrent le remarquèrent aussi. Par endroits, ils ne grattèrent que les pronoms et les terminaisons féminines et laissèrent le reste du texte debout.
Le soleil du matin convient aux murs tournés vers l’est
Le temple regarde vers l’est, si bien que le soleil bas du matin traverse les terrasses et fait ressortir le relief peu profond. Là où la gravure s’est aplanie, la peinture montre souvent encore le signe. Des restaurateurs travaillent ici depuis 1961, et beaucoup de scènes mêlent blocs anciens et pierre neuve sans décor.
Pour un cartouche, remplissez le cadre avec l’appareil photo et laissez-le encadrer les signes. Sur un ovale gratté, prenez une photo et tracez par-dessus ce qui reste de chaque signe.
Questions
Qui a conçu le temple d’Hatchepsout à Deir el-Bahari ?
Son intendant Senenmout affirmait avoir dirigé ses travaux à cet endroit, et on lui attribue d’ordinaire le plan. Ses terrasses et ses rampes suivent le temple voisin de Montouhotep II, bâti environ cinq siècles plus tôt.
Où se trouvait le pays de Pount ?
Sa situation exacte est inconnue. Les textes égyptiens l’atteignent toujours par la mer Rouge, et les hypothèses vont de l’est du Soudan et de l’Érythrée à la Somalie.
Hatchepsout est-elle enterrée à Deir el-Bahari ?
Sa tombe, KV20, est dans la Vallée des Rois, de l’autre côté de la falaise qui domine le temple. La momie qu’on lui attribue d’ordinaire est au Musée national de la civilisation égyptienne, au Caire.
Pourquoi Hatchepsout est-elle représentée en homme ?
Le pagne, la coiffe et la barbe postiche appartenaient à la fonction royale. Elle les prit avec les titres royaux, et ses statues et ses reliefs la montrent dans ce rôle.
Les personnages de l’article
Où le voir
Sources
- Mortuary Temple of Hatshepsut (Wikipedia)
- Middle Portico South (Portico of Punt), Polish-Egyptian Archaeological and Conservation Mission, University of Warsaw
- Two Portraits of Senenmut in the Hatshepsut Temple at Deir el-Bahari, M. Barwik, Études et Travaux 33 (2020)
- Depiction of Hatshepsut's birth and coronation (Wikipedia)
- Two relief fragments from the Temple of Hatshepsut at Deir el-Bahari in the Egypt Centre, Swansea, K. Griffin, Polish Archaeology in the Mediterranean 27/2
- Deir el-Bahari (archaeological site), EBSCO Research Starters
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