Les noms des dieux égyptiens en hiéroglyphes : Amon, Rê, Osiris, Isis

Des signes phonétiques épellent la plupart des noms divins

Amon, imn (on dit « Amon » ou « Amen »), s’écrit avec trois signes. Le roseau fleuri M17 donne i, le plateau de jeu Y5 les deux consonnes mn, et l’ondulation d’eau N35 redit le n pour le confirmer. Peut suivre le dieu assis A40, qui ne se prononce pas. On explique d’ordinaire le nom par « le caché ».

Ptah, le dieu créateur de Memphis et patron des artisans, s’épelle lettre par lettre : le tabouret Q3 pour p, le pain X1 pour t et la mèche de lin tordue V28 pour ḥ. Cela donne ptḥ. Un déterminatif du dieu peut suivre.

Une seule image peut écrire un dieu entier

Horus n’est souvent qu’un faucon, G5. Il se lit ḥr (« Hor »), et l’oiseau est le dieu lui-même. On propose parfois pour ce nom les sens « le lointain » ou « celui d’en haut », mais ce ne sont que des hypothèses.

Rê se dit rꜥ, qui est aussi le mot égyptien ordinaire pour « soleil ». La graphie courte est le disque solaire N5, souvent accompagné d’un trait unique Z1 en dessous pour montrer que l’image signifie ce qu’elle montre. La graphie complète ajoute d’abord les sons : la bouche D21 pour r et l’avant-bras D36 pour ꜥ, puis le soleil.

Osiris et Isis partagent un signe

Osiris et Isis commencent tous deux par le siège Q1. Pour Osiris, il surmonte l’œil D4, et le dieu assis A40 peut fermer le mot. Les égyptologues translittèrent d’ordinaire le nom wsjr (« Ousir »). Certains préfèrent d’autres lectures, et aucune explication de son sens ne fait l’unanimité.

Isis s’écrit avec le siège Q1, le pain X1, l’œuf H8 et la femme assise B1. Le siège écrit st, le pain confirme le t, et l’œuf et la femme marquent une déesse. Son nom se translittère ꜣst. Le mot pour « trône » se disait aussi st, et certains spécialistes pensent qu’Isis fut d’abord le trône divinisé. D’autres rejettent l’idée. Dans les peintures et les reliefs, elle porte ce même siège sur la tête.

Le nom de Toutânkhamon place Amon en tête

Le nom de naissance de Toutânkhamon montre la règle à l’œuvre. Le cartouche s’ouvre sur Amon : M17, Y5, N35. Viennent ensuite le pain X1, le poussin de caille G43 et un second pain X1, qui épellent twt, « image ». L’ânkh S34 suit, ꜥnḫ, « vivant ».

Ordre écrit : imn, twt, ꜥnḫ. Ordre parlé : twt-ꜥnḫ-imn, « image vivante d’Amon ». Le nom du dieu a été placé en tête par respect. Le cartouche ajoute souvent ḥqꜣ-iwnw-šmꜥ, « souverain de l’Héliopolis du Sud », avec la crosse S38, la colonne O28 et le jonc fleuri M26.

Les scribes faisaient de même avec des mots ordinaires. Les Égyptiens appelaient leur propre écriture mdw nṯr, « les paroles du dieu » : le signe du dieu R8 s’écrit avant le bâton S43 de mdw, « paroles », bien qu’il se lise après.

Composer le cartouche de Toutânkhamon (en anglais)

Les noms de couronnement placent souvent Rê en haut

Les noms de couronnement placent souvent Rê en haut. Celui de Toutânkhamon commence par le disque solaire N5, puis le scarabée L1 avec les traits du pluriel Z2, puis la corbeille V30. Il se lit nb-ḫprw-rꜥ, Nebkhéperourê, « Rê est le seigneur des formes », avec Rê en dernier.

Le nom de naissance de Ramsès II place deux dieux en tête. Amon et Rê s’écrivent au début du cartouche, et pourtant le nom se lit rꜥ-ms-sw mry-imn, « Rê l’a mis au monde, aimé d’Amon ». Rê se prononce en premier et Amon en dernier. Mérenptah, mr-n-ptḥ, « aimé de Ptah », s’ouvre sur les trois signes de Ptah, suivis de la houe U7 et de l’eau N35 pour mr-n.

Amenhotep, imn-ḥtp, « Amon est satisfait », commence vraiment par Amon, et pour certains noms royaux les spécialistes discutent encore de la place du dieu. Lisez les signes phonétiques, trouvez le dieu, puis demandez-vous où la phrase a besoin de lui.

Karnak et Abydos regorgent de noms divins

Karnak, à Louxor, était le grand temple d’Amon, bâti et rebâti pendant quelque deux mille ans : ses trois signes sont partout, sur les obélisques, les colonnes et dans les noms des rois qui y ont construit.

Abydos était la ville sainte d’Osiris. Dans le temple de Séthi Ier, sept chapelles s’alignent pour Séthi, Ptah, Rê-Horakhty, Amon, Osiris, Isis et Horus, et le nom de chaque dieu y est gravé encore et encore en fin relief peint. Cherchez le siège et l’œil d’Osiris et le faucon d’Horus.

Pointer l’appareil photo sur un nom de dieu

Questions

Les personnages de l’article

• Tutankhamun v. 1336–1327 av. J.-C.
• Ramesses II v. 1279–1213 av. J.-C.
• Merneptah v. 1213–1203 av. J.-C.
• Amenhotep III v. 1390–1352 av. J.-C.

Où le voir

• Abydos site
• Karnak Temple site
• Temple of Seti I at Abydos monument

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