Le nom de Séthi Ier en hiéroglyphes, son cartouche signe par signe

Le soleil de Menmaâtrê se lit en dernier

Le nom de couronnement est mn-mꜣꜥt-rꜥ, dit « men-maât-rê ». Le disque solaire (N5) de Rê se place en haut par respect, bien qu’il se lise en dernier. Sous lui se tient la déesse Maât (C10), assise avec sa plume : la vérité, la justice, l’ordre juste des choses. Elle tient parfois un ânkh sur les genoux (C10A).

Le plateau de jeu (Y5), vu de profil avec ses pions dressés dessus, écrit mn, « rester, durer ». Dans l’ordre égyptien, le nom dit « la justice de Rê demeure ». Il suit le jonc et l’abeille, le titre « roi de Haute et Basse-Égypte ».

Séthi porte le nom du dieu Seth

Le nom de naissance, translittéré sty mry-n-ptḥ, suit le titre « fils de Rê », écrit avec un canard et un soleil. Séthi signifie « celui de Seth ». L’animal de Seth l’écrit : une bête assise au museau recourbé et aux oreilles carrées qu’aucun zoologiste n’a jamais su nommer.

Le nom de Ptah passe en tête de l’ovale, comme les noms de dieux. Le tabouret (Q3) écrit p, le pain (X1) t et la mèche de lin tordue (V28) ḥ : ptḥ, Ptah, le dieu créateur de Memphis. Le canal (N36) et l’ondulation d’eau (N35) écrivent mry-n, « aimé de ». Les graphies varient d’un mur à l’autre.

Séthi s’est réclamé des rois anciens

La famille de Séthi n’était pas royale de naissance. Elle venait d’un milieu militaire du delta du Nil, et son père, Ramsès Ier, était devenu vizir avant que Horemheb, sans enfant, ne le choisisse pour héritier. Séthi a repris le nom d’Horus de Thoutmôsis III en le complétant, et l’un de ses titres appelait son règne wḥm mswt, « renouvellement des naissances » : un nouveau départ après les années amarniennes.

Son nom de naissance est plus audacieux. Il le tenait de son grand-père, un commandant de troupes appelé lui aussi Séthi, et à travers lui de Seth, dieu des orages, des déserts et des pays étrangers, qui gardait aussi la barque du dieu soleil. Ptah, le dieu de Memphis, le rejoint dans l’épithète.

Abydos garde les plus beaux de ses noms

Son temple d’Abydos est sculpté d’un relief levé tout en finesse, et l’un de ses couloirs abrite la liste royale d’Abydos : 76 cartouches, de Ménès, le premier roi, jusqu’à Séthi lui-même, avec une troisième rangée qui répète ses deux noms. La liste omet les rois amarniens et Hatchepsout. Derrière le temple, l’Osiréion, bâti pour lui, porte encore d’autres de ses noms.

À Karnak, sa moitié de la grande salle hypostyle garde le même relief levé, net et précis, et ses guerres couvrent le mur extérieur nord. Dans la Vallée des Rois, sa tombe (KV17), découverte par Giovanni Belzoni en 1817, est sculptée et peinte sur presque toutes ses parois, mais elle n’ouvre que par moments. À l’étranger, l’obélisque Flaminio de la piazza del Popolo, à Rome, commencé sous son règne et achevé par son fils, porte ses noms.

Sa momie est au Caire et son sarcophage à Londres

Sa momie a été retrouvée en 1881 dans la cachette royale de Deir el-Bahari, où des prêtres avaient caché de nombreux rois pour les protéger des pillards. Depuis 2021, elle repose au Musée national de la civilisation égyptienne, au Caire.

Son sarcophage d’albâtre a pris l’autre direction. Belzoni l’a sorti de la tombe, et Sir John Soane l’a acheté en 1824 pour sa maison de Londres, devenue le Sir John Soane’s Museum, où il est couvert de textes et de figures de l’au-delà.

Trois formes écrivent Menmaâtrê

Dessinez l’ovale et placez le soleil en haut. Maât s’assied dessous, les genoux relevés, une seule grande plume dressée sur la tête. Le plateau de jeu s’allonge en bas, long rectangle garni de petits pions dressés comme des dents.

Avec ces trois formes, vous repérerez son cartouche à Abydos. Le nom de couronnement de Ramsès II commence par le même soleil et la même déesse.

Écrire Menmaâtrê dans un cartouche (en anglais)

Questions

Les personnages de l’article

• Seti I v. 1294–1279 av. J.-C.
• Ramesses II v. 1279–1213 av. J.-C.
• Hatshepsut v. 1473–1458 av. J.-C.
• Horemheb v. 1323–1295 av. J.-C.

Où le voir

• Abydos site
• Temple of Seti I at Abydos monument
• Osireion monument
• Karnak Temple site
• Valley of the Kings site
• Tomb of Seti I (KV17) monument
• Egyptian obelisks of Rome site
• Temple of Hatshepsut (Deir el-Bahari) site
• National Museum of Egyptian Civilization musée

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