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Alexandre le Grand en hiéroglyphes : un roi macédonien dans un cartouche

5 novembre 2026

En hiéroglyphes, le nom d’Alexandre s’épelle son par son : ꜣ-l-k-s-i-n-d-r-s, Aleksandros, la forme grecque de son nom, dans un cartouche. Un vautour, un lion, une corbeille, un verrou, un roseau, l’eau, une main, une bouche et un second verrou le portent.

Alexandre prit l’Égypte aux Perses en 332 av. J.-C., et les prêtres égyptiens l’écrivirent en pharaon, avec un nom de couronnement, un nom d’Horus et des offrandes aux dieux. Ses noms survivent sur les murs des temples de Louxor et de Karnak, et dans l’oasis de Bahariya.

Un nom étranger demandait des signes de l’alphabet

L’égyptien n’avait pas de l, alors les scribes employèrent le lion couché (E23). Ce signe devint le l habituel des noms étrangers, et on le retrouve dans Ptolémée et Cléopâtre. Le vautour percnoptère (G1) note le a initial. La corbeille à anse (V31) est k et le verrou (O34) est s.

Le roseau (M17) et l’onde d’eau (N35) donnent in, la main (D46) d, la bouche (D21) r, et un second verrou termine le nom par s. Alaksandros, prononcé à peu près comme le dirait un Grec. L’orthographe varie d’un mur à l’autre. Les scribes qui écrivaient un nouveau nom étranger n’avaient pas de forme fixe à copier.

Vautour percnoptère Lion couché Corbeille à anse Verrou Roseau fleuri Ondulation d’eau Main Bouche

Écrire Alexandre dans un cartouche (en anglais)

Son nom de couronnement le dit élu de Rê et aimé d’Amon

Le second cartouche contient stp-n-rꜥ mry-imn, Sétepenrê Méryamon, « élu de Rê, aimé d’Amon ». Les deux expressions étaient anciennes. Ramsès II avait employé « élu de Rê » dans son nom de couronnement mille ans plus tôt. L’herminette (U21) écrit stp, « élu », et la houe (U7) écrit mr, « aimé ».

Il avait aussi un nom d’Horus, mk-kmt, « protecteur de l’Égypte ». Comme tous les noms d’un pharaon, ceux-ci furent composés par des prêtres. Alexandre lui-même ne vit sans doute jamais la plupart des murs qui les portent.

Herminette Soleil Houe Plateau de jeu

Siwa et Alexandrie firent son année égyptienne

L’Égypte était sous domination perse, par intermittence, depuis près de deux siècles, et les auteurs grecs disent que les Égyptiens accueillirent Alexandre en 332 av. J.-C. Il fut traité en pharaon à Memphis, l’ancienne capitale. Au début de 331 av. J.-C., il fonda Alexandrie sur la côte et traversa le désert jusqu’à l’oracle d’Amon, dans l’oasis de Siwa.

Ce que lui dit l’oracle resta secret, mais les auteurs grecs racontent que le prêtre le salua comme fils d’Amon. Des monnaies frappées après sa mort le montrent avec les cornes de bélier d’Amon. Il quitta l’Égypte au printemps 331 av. J.-C. et n’y revint jamais vivant. Il mourut à Babylone en 323 av. J.-C., et son corps fut plus tard ramené dans une tombe à Alexandrie.

Alexandre fait offrande à Amon au cœur du temple de Louxor

Au fond du temple de Louxor, dans les salles bâties par Amenhotep III, se dresse un petit sanctuaire pour la barque d’Amon, reconstruit au nom d’Alexandre. Sur ses murs, il porte les couronnes d’un pharaon et fait offrande à Amon, dans les mêmes poses que les rois d’avant. Ses cartouches se trouvent au-dessus de lui. Cherchez le lion dans le nom.

Les scènes ne disent rien de la Grèce. Il est simplement le roi qui fait pour le dieu ce qu’un roi doit faire. Il n’est peut-être jamais allé aussi loin au sud que Thèbes.

Cartouche

Lire le temple de Louxor (en anglais)

Karnak et Bahariya ont gardé ses noms aussi

À Karnak, dans la salle des fêtes de Thoutmôsis III, la décoration de salles dédiées au roi et à Amon fut refaite sous le règne d’Alexandre, et ses cartouches figurent sur la porte d’un sanctuaire. Dans l’oasis de Bahariya, dans le désert occidental, un temple porte son nom d’Horus et le reste de sa titulature complète.

Après sa mort, son demi-frère Philippe Arrhidée et son fils Alexandre IV furent écrits en pharaons de la même manière, puis Ptolémée, l’un de ses généraux, se fit roi en 305 av. J.-C. Sa famille régna sur l’Égypte pendant trois siècles, jusqu’à Cléopâtre.

Lire Karnak (en anglais)

Questions

Alexandre le Grand était-il pharaon ?

Dans les textes égyptiens, oui. Les murs des temples lui donnent un nom de couronnement, un nom d’Horus et des scènes d’offrande comme à tout autre roi. Il fut couronné, ou du moins reconnu, à Memphis en 332 av. J.-C.

Où Alexandre le Grand est-il enterré ?

Son corps fut emporté en Égypte et placé dans une tombe à Alexandrie, que les visiteurs pouvaient encore voir à l’époque romaine. On ignore aujourd’hui où se trouvait cette tombe.

Pourquoi y a-t-il un lion dans le cartouche d’Alexandre ?

Le lion couché écrit le son l, qui manquait à l’égyptien. Les scribes l’employaient pour le l des noms grecs, comme dans Ptolemaios et Kleopatra.