Les pharaons d’argent de Tanis, XXIe et XXIIe dynasties

Psousennès Ier tirait son nom d’une étoile

Le plus connu des rois de Tanis est Psousennès Ier, qui régna environ un demi-siècle, de 1039 à 991 av. J.-C. environ selon la chronologie du site. Son nom de naissance est pꜣ-sbꜣ-ḫꜥ-n-njwt, dit Pasebakhaenniout, « l’étoile qui apparaît dans la ville ». Psousennès en est la forme grecque. Cinq signes l’écrivent :

• le canard pilet en vol : pꜣ, « le »
• l’étoile : sbꜣ, « étoile »
• le soleil qui se lève sur une colline : ḫꜥ, « apparaître », dit du soleil levant et des rois
• l’onde d’eau : n, « dans »
• le village au carrefour : njwt, « la ville », le plus souvent Thèbes

Écrire le cartouche de Psousennès (en anglais)

Leurs noms de couronnement faisaient écho à la XVIIIe dynastie

Le nom de couronnement de Psousennès Ier est ꜥꜣ-ḫpr-Rꜥ stp-n-Jmn, Âakhéperrê Sétepenamon, « grande est la forme de Rê, l’élu d’Amon ». Le disque solaire de Rê vient en premier. La colonne de bois écrit ꜥꜣ, « grand », et le scarabée ḫpr, « forme ». L’herminette, l’onde d’eau et le nom d’Amon ajoutent « élu d’Amon ».

Le scarabée et le soleil traversent toute la période. Le nom de couronnement de Siamon est nṯr-ḫpr-Rꜥ, « divine est la forme de Rê », avec l’étoffe sur un mât pour nṯr. Celui de Chéchonq II est ḥqꜣ-ḫpr-Rꜥ, avec le sceptre recourbé pour ḥqꜣ, « souverain ». Chéchonq Ier prit Hedjkhéperrê, avec la massue pour ḥḏ, « brillant » : c’était le nom de couronnement de Smendès, fondateur de la XXIe dynastie. Ces noms font écho à la XVIIIe dynastie, dont Thoutmôsis III s’appelait Menkhéperrê.

Le nom de naissance de Siamon, zꜣ-Jmn, « fils d’Amon », s’écrit avec le nom d’Amon d’abord et le canard pilet (zꜣ, « fils ») ensuite, car le nom d’un dieu se plaçait en tête même quand il se lisait en dernier.

Tanis a été bâtie avec de vieilles pierres

Tanis était une ville royale nouvelle, bâtie en grande partie avec des pierres anciennes. Des statues, des obélisques et des blocs aux cartouches de Ramsès II y furent traînés depuis Pi-Ramsès, sa capitale toute proche, et les premiers fouilleurs prirent Tanis pour Pi-Ramsès elle-même.

Les rois réemployaient aussi le mobilier funéraire. L’un des sarcophages de granit de Psousennès Ier avait d’abord été taillé pour Mérenptah, de la XIXe dynastie. À Thèbes, pendant ce temps, des fonctionnaires de la XXIe dynastie déplacèrent les momies pillées des rois du Nouvel Empire dans une tombe cachée près de Deir el-Bahari. Séthi Ier, Ramsès II, Thoutmôsis III et Ahmôsis Ier y reposèrent jusqu’en 1881, chaque cercueil portant une note sur la date de son transfert.

Deux rois reposaient dans des cercueils d’argent

En 1939, dans l’antichambre de la tombe de Psousennès Ier, Montet trouva la sépulture de Chéchonq II, un roi de la XXIIe dynastie presque inconnu par ailleurs, dans un cercueil d’argent à tête de faucon, avec un masque d’or. En février 1940, il ouvrit la chambre funéraire de Psousennès Ier, intacte. Le roi reposait dans un cercueil d’argent incrusté d’or, le visage couvert d’un masque d’or incrusté de lapis-lazuli et de verre. Aménémopé, autre roi de la XXIe dynastie, fut trouvé intact tout près.

L’humidité du Delta a détruit presque tout ce qui était en bois. Le métal a survécu, et le trésor de Tanis compte aujourd’hui parmi les joyaux du Musée égyptien du Caire. Sur le masque et le cercueil de Psousennès, cherchez l’étoile de son nom.

Chéchonq Ier venait d’une famille libyenne

Chéchonq Ier était le fils d’un grand chef des Ma, un peuple libyen dont les familles s’étaient installées en Égypte depuis des générations. Il rattacha sa lignée à l’ancienne en mariant son fils Osorkon Ier à Maâtkarê, fille de Psousennès II.

Son nom était étranger, alors les scribes l’écrivirent d’après le son : ššnq, deux bassins pour š (le ch de « chat »), l’onde d’eau pour n et la colline de sable pour q. Sur le portail des Bubastides à Karnak, Amon lui remet une longue liste de villes de Canaan qu’il revendiquait, Megiddo parmi elles.

Sous ses successeurs, l’Égypte se divisa de nouveau. Des rois rivaux d’ascendance libyenne régnèrent à côté de la XXIIe dynastie, la lignée que les égyptologues comptent comme la XXIIIe, si bien que les dates des deux dynasties se chevauchent.

Voir la XXIIe dynastie sur la chronologie (en anglais)

Questions

Les personnages de l’article

• Psusennes I v. 1039–991 av. J.-C.
• Psusennes II v. 959–945 av. J.-C.
• Siamun v. 978–959 av. J.-C.
• Shoshenq I v. 945–924 av. J.-C.
• Shoshenq II v. 887–885 av. J.-C.
• Thutmose III v. 1479–1425 av. J.-C.
• Ramesses II v. 1279–1213 av. J.-C.
• Merneptah v. 1213–1203 av. J.-C.
• Seti I v. 1294–1279 av. J.-C.
• Ahmose I v. 1550–1525 av. J.-C.

Où le voir

• Egyptian Museum, Cairo musée
• Karnak Temple site

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