Ramsès et l’or des pharaons à Londres : les hiéroglyphes à lire à Battersea

Ousermaâtrê est le cartouche que vous verrez le plus

Son nom de couronnement, wsr-mꜣꜥt-rꜥ stp-n-rꜥ, Ousermaâtrê Sétepenrê, veut dire « la justice de Rê est puissante, élu de Rê ». Le disque solaire (N5) est rꜥ, Rê, gravé en haut par respect. La tête et le cou de canidé (F12) écrivent wsr, « puissant ». La déesse assise portant une plume sur la tête (C10) est Maât, mꜣꜥt, la justice et l’ordre juste. Viennent ensuite l’herminette (U21), stp, « élu », et l’onde d’eau (N35), n, « de ».

Les Grecs entendirent la première partie comme Ozymandias, le nom du poème de Shelley. Sur les statues, la déesse Maât est souvent réduite à sa plume : cherchez une petite figure ou une seule haute plume à côté du disque solaire.

Écrire Ousermaâtrê dans un cartouche (en anglais)

Ramsès veut dire Rê l’a mis au monde

Le nom de naissance, rꜥ-ms-sw mry-imn, Ramsès Méryamon, veut dire « c’est Rê qui l’a mis au monde, aimé d’Amon ». Rê est encore le disque solaire (N5). Les trois peaux de renard liées (F31) écrivent ms, « enfanter », l’étoffe pliée (S29) ajoute son s, et la plante sout (M23) écrit sw, « lui ». Le nom d’Amon est le roseau fleuri (M17), le damier (Y5) et l’onde (N35), imn, et le canal (N36) écrit mr, « aimé ».

Les deux noms se tiennent d’ordinaire côte à côte, chacun dans son anneau. L’un ou l’autre peut montrer un petit dieu assis à tête de faucon à la place du disque solaire. C’est Rê dessiné en personnage, qui se lit de la même façon.

En savoir plus sur les noms de Ramsès II

Le cercueil de cèdre fut fait pour un autre roi

Le cercueil de la dernière salle (Caire CG 61020) est taillé dans un beau bois importé, son or et ses incrustations disparus depuis longtemps. Son visage long et étroit est dans le style de la fin de la XVIIIe dynastie, une génération avant Ramsès, et certains spécialistes pensent qu’il fut d’abord fait pour Horemheb. Il fut dépouillé et réemployé pour la réinhumation de Ramsès à la fin du Nouvel Empire.

Ses noms sont écrits sur le couvercle à l’encre noire, dans deux cartouches. Dessous, des notes pâlies en hiératique, l’écriture liée des scribes, retracent les voyages du corps : de sa propre tombe dans la Vallée des Rois à celle de son père Séthi Ier, où il reposa plus de 80 ans, puis à la tombe de la reine Ahmès-Inhapi, et enfin à une tombe de famille du roi-prêtre Pinedjem II à Deir el-Bahari. Le Service des antiquités vida cette tombe en juillet 1881 et y trouva plus de 50 rois, reines et proches.

Lire Deir el-Bahari (en anglais)

L’or vient de Tanis

L’or des pharaons du titre vient surtout de Tanis, dans le delta du Nil, où Pierre Montet trouva des tombes royales intactes en 1939 et 1940. L’exposition présente des bijoux de la tombe de Psousennès Ier, les masques funéraires en or du roi Aménémopé et d’Oundjebaouendjed, un général de Psousennès, et le cercueil restauré de Sheshonq II.

Le nom de naissance de Psousennès Ier, pꜣ-sbꜣ-ḫꜥ-n-njwt, veut dire « l’étoile qui apparaît dans la ville ». Le canard pilet en vol (G40) écrit pꜣ, « le », l’étoile (N14) sbꜣ, et le soleil qui se lève sur une colline (N28) ḫꜥ, « apparaître ». L’onde (N35) est n, « dans », et le signe du village (O49) écrit njwt, « la ville », ici Thèbes. Ces rois reprenaient pierres, statues et cercueils de règnes plus anciens, et l’exposition montre des pièces ainsi réemployées, dont un sarcophage de Mérenptah, fils de Ramsès.

En savoir plus sur les pharaons d’argent de Tanis

Abou Simbel et Néfertari viennent en film et en réalité virtuelle

Deux lieux célèbres du règne de Ramsès ne peuvent pas voyager, alors ils viennent en maquettes, en film et dans un parcours en réalité virtuelle, en option : les temples d’Abou Simbel, découpés dans la falaise et remontés plus haut dans les années 1960 avant que le lac Nasser ne recouvre leur site d’origine, et la tombe peinte de sa reine Néfertari, dans la Vallée des Reines.

D’autres salles couvrent le début de son règne, la bataille de Qadesh contre les Hittites et le traité de paix qui suivit en 1258 av. J.-C., la cour du vizir Paser et la reine mère Touy. On y voit aussi des éclats de pierre portant des croquis d’ouvriers et des momies d’animaux, dont des chats.

Lire Abou Simbel (en anglais)

Prévoyez environ une heure et quart

La plupart des visiteurs passent 60 à 75 minutes à l’intérieur. Le lieu recommande l’exposition aux enfants dès cinq ans, avec des limites d’âge à part pour la réalité virtuelle. Selon les critiques, les petites vitrines sont prises d’assaut le week-end : un créneau en semaine laisse le temps de s’arrêter devant les cartouches pour les lire.

L’appareil photo du site lit les signes d’une photo sur le téléphone, et l’image ne le quitte jamais. Pointez-le sur le cartouche d’une étiquette de vitrine et vérifiez votre lecture d’Ousermaâtrê.

Lire un signe avec l’appareil photo

Questions

Les personnages de l’article

• Ramesses II v. 1279–1213 av. J.-C.
• Psusennes I v. 1039–991 av. J.-C.
• Merneptah v. 1213–1203 av. J.-C.
• Nefertari v. 1279–1255 av. J.-C.

Où le voir

• Egyptian Museum, Cairo musée
• Temple of Hatshepsut (Deir el-Bahari) site
• Abu Simbel site
• Tomb of Nefertari (QV66) monument

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